¿Qué trastorno psicológico hay detrás de una persona "therian"?

Ser un therian se ha convertido en el discurso más viral en redes sociales. En TikTok e Instagram, se han publicado videos que muestran a grupos de adolescentes y jóvenes disfrazados de animales como una forma de “expresión de identidad”. Sin embargo, donde muchos ven una moda pasajera, otros lo consideran un fenómeno social que esconde problemas de salud mental. 

En ÚtileInteresante.pe, te contamos qué significado tiene ser un therian y qué implicancias psicológicas tiene esta conducta en adolescentes y jóvenes, lo que ya causa preocupación en padres de familia y diversos sectores de la sociedad. 

¿Qué es ser una persona therian?

Pedro Ponce, especialista en psicoterapia explica que los therians son personas que se identifican con un animal desde una conexión interna o plano espiritual. 

A diferencia de un hobby o un interés pasajero, para un therian esta conexión es una parte intrínseca de quiénes son, aunque habitan un cuerpo humano.

Cada therian tiene uno o más theriotipos, que es la especie específica con la que se identifican (por ejemplo, un lobo, un gato, un ave o un ciervo). Es por ello que pueden tener un sentimiento de incomodidad o desconexión por no tener el cuerpo físico que corresponde a su theriotipo.

¿Qué significa la palabra therian?

La palabra “therian” proviene del griego theríon que significa animal o bestia. De acuerdo a Ponce, el término empezó a circular desde la década de 1990 en comunidades en línea. 

Sin embargo, el término no es nuevo de esta época, puesto a que la identificación simbólica con animales ha estado presente a lo largo de la humanidad.

“En diversas culturas ancestrales, figuras como los chamanes se vinculaban espiritualmente con animales de poder (el oso, el águila, el lobo) como parte de su cosmovisión”, agrega el especialista para Andina. 

Hoy en día, se utiliza para describir una identificación simbólica con animales, principalmente en entornos digitales como las redes sociales. 

¿Por qué los therian causan furor en redes sociales? 

La exposición masiva en plataformas como TikTok, Instagram o Twitch, viene mostrando a jóvenes y adolescentes reuniéndose en parques, usando máscaras y comportándose como perros, gatos y otros animales. En Latinoamérica, se han reportado diversos casos en Argentina y Brasil.

Para algunos, puede tratarse de una búsqueda identitaria; para otros, de una simple tendencia. Lo que es cierto es que los therians han causado controversia ya que es un comportamiento que está fuera de la norma. Las principales razones de su viralidad en redes sociales son las siguientes:

• El auge del "quadrobics": Se trata de actividad física que implica correr, saltar y trotar en cuatro patas superando obstáculos de un metro de altura de forma fluida, un reto físico que muchos usuarios intentan imitar, incluso si no son therians.
• Máscaras y extremidades artesanales: La comunidad ha desarrollado una estética muy marcada que encaja perfectamente con el formato de videos cortos. Sus máscaras, trajes y accesorios son personalizados a detalle, lo que es visualmente llamativo.
• La generación Z y la búsqueda de identidad: Estamos en una era donde los jóvenes exploran la identidad de formas mucho más fluidas que las generaciones anteriores. En un mundo digital tan saturado, la autoexpresión radical (aunque sea incomprendida) resuena con quienes buscan diferenciarse del resto.
• Conflicto y polarización del tema: El ruido en redes sociales proviene particularmente del concepto difícil de entender esta “identidad”, que causa burla, incredulidad, curiosidad y hasta odio, el alimento perfecto para el algoritmo y el efecto viral.
   

¿Ser therian es un trastorno psicológico?

La Dra. Yelena Figueroa, psiquiatra de adultos, niños y adolescentes, señala que es importante tener en cuenta que, por sí mismo, el movimiento therian no constituye una expresión patológica tipificada en los manuales de clasificación tradicionales. 

Por su parte, el psicoterapeuta Ponce resalta que una conducta es considerada trastorno cuando genera disfuncionalidad significativa, es decir afectar la vida académica, social o familiar, o implicar daño para sí mismo o para otros.

“Mientras no haya daño ni quiebre con la realidad, no estamos hablando de un trastorno, es decir, si un adolescente se reúne con amigos en un parque, usa una máscara y juega a desplazarse en cuatro patas sin perjudicar a nadie, no existe un problema clínico”, puntualiza.

¿En qué casos “ser therian” es un problema psicológico?

Pero, es importante identificar ciertos rasgos de preocupación que indicarían que una persona necesita orientación y ayuda, especialmente haciendo la diferencia entre los siguientes dos grupos:

• El de personas que se identifican con determinados animales sin perder su concepción de seres humanos.
• El de individuos que caracterizan, representan o encarnan animales adoptando conductas que no son propias de la especie humana, disociando su identidad y mostrando comportamientos que perturban al entorno.
   

Es en el segundo grupo donde se podría encontrar un trastorno psiquiátrico, explica la Dra. Figueroa, ya que podría tratarse de una severa dificultad para vincularse con sus pares.

La adolescencia y adultez temprana son etapas del desarrollo evolutivo en las que una persona desarrolla la construcción de la personalidad y la propia identidad. Es por ello que la especialista recomienda ir más allá de lo superficial y evitar la burla, rechazo o la condena.

“La clave está en individualizar cada caso, explorar el perfil, los antecedentes personales y familiares. No debemos naturalizar o normalizar este fenómeno, pero tampoco clasificarlo de manera genérica como una condición patológica”, precisa.

Ser therian: una moda para pertenecer y cuál es el límite

Ponce indica que frente a este panorama es ideal analizar con mayor profundidad el concepto de “moda”, el cual no es solo imitación superficial sino una vía para pertenecer.

Estas prácticas se pueden comparar, por ejemplo, con quienes asisten a convenciones de cómic disfrazados de superhéroes, guerreros, personajes de anime o incluso quienes adoptan códigos estéticos específicos para el gimnasio.

“La moda me permite encajar, sentirme aceptado en un espacio y, si me siento aceptado, me siento seguro. Se están vistiendo para su grupo, para su espacio seguro”, añade.

Cabe resaltar que el límite para este tipo de moda aparece cuando hay pérdida de contacto con la realidad o conductas peligrosas, como morder a otras personas, exponerse a animales desconocidos o salvajes, o dejar de cumplir responsabilidades básicas. En esos casos, la conducta se vuelve disfuncional y requiere atención.

Los más vulnerables a adoptar una identidad therian: ¿Cuándo buscar ayuda?

Ponce advierte que existen dos grupos muy vulnerables. Uno de ellos son los adolescentes, por estar en una etapa intensa de búsqueda de identidad y pertenencia y, el otro son las personas neurodiversas, que pueden encontrar en estos espacios una forma de regulación emocional y seguridad.

Algunos jóvenes pueden hallar en la figura del animal características que anhelan, como protección, afecto, calma, fortaleza, etc. Por ello, es crucial entender qué necesidad se esconde detrás de dicha identidad therian. 

Según Ponce, recibir terapia psicológica no sería para “quitar” la identidad therian, sino para explorar qué necesidad emocional podría estar detrás de esta autodenominación. Por lo tanto, dijo que se recomienda una atención psicológica cuando el joven presenta las siguientes conductas:

• Aislamiento extremo.
• Abandono de la escuela o responsabilidades.
• Agresividad hacia otros.
• Conductas de riesgo o autolesión.
• Disociación o ruptura con la realidad.
   

"¿Qué pueden hacer los padres? Hablar con nuestros hijos, fomentar el pensamiento crítico y no tomar esto de los therians como una pandemia, no asustarse, sino preguntarles de forma empática, ¿cómo te sientes en ese momento?, ¿qué es lo que encuentras positivo o reconfortante en adoptar esa identidad animal?", menciona.

Además, el experto insistió en que la expresión debe convivir con la responsabilidad: cumplir deberes escolares, respetar límites y no causar daño.

Las redes sociales y la exposición a modas peligrosas

Más allá del fenómeno therian, Ponce advierte un problema mayor: la exposición temprana a redes sociales. Consideró que los niños no deberían tener acceso libre a estas plataformas, ya que fueron diseñadas por adultos con fines comerciales y pueden difundir contenidos dañinos.

Por ello recomendó una supervisión del contenido que ven sus hijos, acompañamiento en el uso de redes sociales, educarlos en un pensamiento crítico, y sobre todo restringir el uso de las redes en la infancia.

Para el psicoterapeuta, el fenómeno therian no debe abordarse desde el pánico moral, sino desde la comprensión psicológica. No toda conducta distinta es patológica, pero sí requiere observación responsable.