Sismo en edificios: ¿Qué errores mortales evitar para protegerte?

Si un sismo de fuerte intensidad te sorprende en un edificio, tomar decisiones claves de prevención puede salvar tu vida en cuestión de segundos. Desde conocer las ubicaciones más seguras hasta aprender si es realmente seguro usar el ascensor o las escaleras. 

La prevención sísmica va mucho más allá de tener una mochila de emergencia, ya que requiere entender cómo responden las estructuras y qué hacer según el piso del edificio donde uno se encuentre. 

Por ello, ante un terremoto en edificios altos, te compartimos las recomendaciones más importantes del comandante del Cuerpo de Bomberos, Carlos Paredes, integrante del equipo de Búsqueda y Rescate Urbano en estructuras colapsadas (USAR, por sus siglas en inglés). 

¿Qué hacer si un sismo te atrapa en el último piso de un edificio?

Cuando empieza a temblar la tierra y una persona se encuentra en los pisos superiores de un edificio, el miedo y la desesperación pueden impulsarlo a correr para buscar una salida. Sin embargo, intentar descender en pleno sismo es muy peligroso. Paredes brinda las siguientes recomendaciones: 

1. No intentes bajar por las escaleras durante el sismo

Aunque en los edificios modernos las escaleras son de las estructuras más sólidas y forman parte del diseño de evacuación, ingresar a ellas mientras todo se sacude te expone a caídas violentas, golpes contra los muros o impacto de objetos que se desprendan.

Una vez que termine el sismo, evita correr o empujar, ya que las escaleras pueden convertirse en un punto de congestión de personas y causar más daños que el mismo movimiento telúrico.

2. Cuidado con la azotea

A diferencia de lo que muchos creen, el techo del edificio no es necesariamente una zona para estar a salvo durante el terremoto, debido a que si la oscilación es severa, podrías correr el riesgo de perder el equilibrio y caer.

3. Busca la zona segura interna y mantén la calma

Quédate en una zona de resguardo junto a elementos resistentes o columnas estructurales hasta que termine el sismo por completo; tras ello, la evacuación debe realizarse caminando y siguiendo la ruta establecida por el edificio.

El error más común con el uso del ascensor en un sismo

Uno de los errores más peligrosos que cometen las personas frecuentemente tras un sismo es correr hacia el ascensor para “ganar tiempo” y salir lo más antes posible. Pero se trata de una trampa mortal. 

Las réplicas pueden interrumpir el flujo eléctrico o activar sensores de bloqueo, dejándote atrapado a decenas de metros de altura e incomunicado frente a los equipos de rescate. 

De acuerdo a Paredes, la evacuación posterior a un sismo siempre debe realizarse por las escaleras una vez termine el evento sísmico y conforme van pasando las réplicas. 

¿Cómo deben estar las escaleras para una evacuación por sismo?

Una vez finalizado el sismo, la salida debe hacerse caminando a paso firme, sin correr ni empujar. Pero, esto solo será posible, siempre y cuando la persona haya adecuado previamente las condiciones de las escaleras, las cuales deben cumplir con estas características:

• Libres de material combustible: No deben almacenarse cajas, cartones o productos que puedan incendiarse o generar humo.
• Paso despejado sin obstáculos: No debe haber objetos decorativos ni macetas que puedan caerse o bloquear el paso.
• Cuidado con los acabados frágiles: Paredes advirtió sobre el uso de revestimientos como mayólicas en los muros de las escaleras. Por ejemplo, si estas se desprenden durante el terremoto, caen sobre los peldaños y se convierten en trampas resbaladizas que provocan tropiezos y caídas masivas. 
   

La regla de los “segundos" para evacuar la salida de un edificio

Una vez que termina el movimiento y verificas que las condiciones te permiten salir, el comandante Paredes sugiere una técnica práctica que evitará imprudencias posteriores:

"Demórate uno o dos segundos más y pesca cartera, celular, cargador, llaves. Esto te permitirá no regresar a los escombros a buscar estos objetos esenciales, que te permitirán comunicarte con tu familia que se encuentra en otra parte de la ciudad", señala el especialista en entrevista con Agencia Andina.

Tomarte ese breve instante para coger tus documentos, llaves y el celular cargado te evitará la peligrosa necesidad de reingresar a una estructura inestable o agrietada solo para recuperar tus vías de comunicación o identificación.

En base a su experiencia como rescatista a raíz del terremoto doble de 7 grados en Venezuela, el comandante Paredes destaca que la regla de oro para la autoprotección es directa y que la mejor prevención es prepararse para el peor escenario.

"Lo que hemos visto allá (Venezuela) es terrible y la lección es que, si cada uno de nosotros no nos preparamos, nadie nos va a ayudar. Sobrevivir depende de cada uno”, precisa el comandante Paredes.