¿Cómo detectar un parto prematuro y cuándo entra el bebé a UCI?

Uno de los mayores desafíos en el camino hacia la maternidad es un nacimiento prematuro. Cuando un bebé llega al mundo antes de lo previsto, los miedos y dudas se multiplican, por lo que una atención ginecobstetra oportuna se convierte en el mejor aliado para los padres.

Por ello, en ÚtileInteresante.pe, conversamos con la Dra. Faye Aguilar, pediatra neonatóloga de las Clínicas AUNA, para conocer cómo prevenir complicaciones, las señales de alerta que toda gestante debe reconocer y el rol fundamental de las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) en la supervivencia del recién nacido.

¿Qué es un nacimiento prematuro y desde cuándo empieza la prevención?

De acuerdo a la Dra. Aguilar, se define prematuro a un bebé que nace antes de las 37 semanas del embarazo. Cada mes de gestación es crucial para el desarrollo y la maduración de los órganos del bebé.

Por ende, cuidar que el parto no se adelante no es una tarea que inicia recién en el tercer trimestre. La especialista enfatiza que la prevención del nacimiento prematuro debe comenzar incluso antes de la concepción con educación y tratamiento que puede recibir la madre.

"En la gestación se tiene que hacer los controles prenatales periódicos desde las 6 a 7 semanas para identificar quiénes podrían estar en riesgo de un nacimiento prematuro, incluso hasta las semanas previas al nacimiento", puntualiza.

¿Un parto prematuro se detecta o puede darse de manera inesperada?

Aunque una mujer tenga un estilo de vida saludable, existen ciertos factores biológicos que escapan del control individual. Los riesgos pueden aparecer de forma inesperada, convirtiendo un embarazo aparentemente normal en una situación de emergencia.

"Por ejemplo, puede tener de pronto 7 meses y la presión empieza a subir, entonces tiene que nacer prematuro porque la preeclampsia es un problema importante que puede poner en peligro la vida de la mamá", explica la Dra. Faye.

Además de los problemas de presión arterial, la ruptura de las membranas que protegen al bebé es otro factor crítico que obliga a tener un parto antes de tiempo. 

"Puede romper membranas a las 34 semanas, por ejemplo, y algunas veces eso condiciona que el bebé haga una infección intraútero y también tiene que nacer. Entonces, si bien es cierto puede estar bien los primeros meses y no hay ningún factor de riesgo, también se pueden desarrollar estos problemas tardíamente", agrega. 

Es por esta razón que los médicos insisten en que las visitas obstétricas y controles prenatales deben ser continuos mes a mes.

Factores de riesgo para un nacimiento prematuro

Existen diversas patologías maternas y fetales que abren la puerta a un parto prematuro y deben monitorearse para cuidar la salud de madre e hijo. De acuerdo con la neonatóloga Aguilar: 

"Que la mamá haga presiones altas, que se llama preeclampsia, que desarrolle infecciones, que la placenta envejezca, que el bebé no esté creciendo, son muchos factores que nos pueden avisar que un bebé va a nacer prematuro".

De hecho, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), las complicaciones por nacimientos prematuros son la principal causa de mortalidad en niños menores de cinco años a nivel mundial, lo que refuerza la necesidad urgente de un diagnóstico oportuno.

Señales de alerta: ¿Cuándo una gestante debe acudir a emergencias?

La Dra. Aguilar detalla las señales de alerta críticas por las que una gestante debe acudir inmediatamente a una emergencia ginecobstétrica ante la posibilidad de un nacimiento prematuro:

• Pérdida de líquido amniótico: Es una señal importante y significa que se ha roto la membrana.
• Dolor abdominal intenso y sangrado: Aunque al final del embarazo hay contracciones leves y normales, la especialista advierte: "Si se hace muy agudo, un dolor muy intenso y encima empieza a perder sangre, entonces también tiene que acudir inmediatamente a una emergencia para ser evaluada".
• Signos de infección o malestar sistémico: Si la mamá tiene fiebre, taquicardia y otras molestias anormales también debe acudir a la emergencia.
   

Bebés prematuros: La importancia de una atención especializada

Cuando el nacimiento prematuro es inminente, el lugar donde se atienda el parto determinará en gran medida el bienestar del recién nacido. Un bebé prematuro no tiene sus sistemas completamente maduros y requiere soporte tecnológico y humano inmediato.

"Se debe acudir a un centro especializado donde puedan atender todos los problemas tanto de la mamá y también el bebé que va a nacer antes de término. Este lugar especializado tiene todo el equipamiento que necesita un bebé prematuro, incubadora, respiradores especiales, personal especializado tanto médicos como enfermería”, resalta la Dra. Aguilar.

¿En qué casos un bebé prematuro va a UCI neonatal y qué cuidados recibe?

No todos los recién nacidos prematuros reciben el mismo nivel de cuidados y el criterio de derivación a una UCI depende de la madurez y las semanas de gestación.

Los bebés críticamente más pequeños y descompensados o menores de 34 semanas, mandatoriamente deben pasar a la unidad de cuidados intensivos para asegurar su supervivencia, especialmente si presentan complicaciones respiratorias o para regular su temperatura. 

Tras ello, los bebés prematuros pueden pasar a un alojamiento conjunto con la mamá si “estabilizan la parte respiratoria rápidamente, regulan temperatura o incluso succionan y se pueda alimentar, entonces lo pasamos con la mamá a partir de las 34 a 35 semanas”, detalla la doctora. 

Estrategia canguro: El poder del contacto piel con piel con un bebé prematuro

A pesar de la alta tecnología que caracteriza a una UCI neonatal, uno de los recursos más eficaces es el calor humano. La estrategia canguro y el contacto piel con piel han demostrado científicamente ser vitales para regular las funciones biológicas del bebé.

Si bien el contacto en bebés a término se da de forma inmediata y prolongada para afianzar el vínculo, en los bebés prematuros el proceso se adapta con cuidado:

"En los primeros minutos de pronto no podemos hacer ese contacto piel con piel porque tenemos que estabilizarlo primero. Una vez estable el bebé, así sea con ventilador o tenga algún soporte respiratorio, puede recibir esta estrategia de canguro", señala la Dra. Aguilar. 

Un aspecto inclusivo y humano que destaca la pediatra neonatóloga es que este contacto piel con piel no se limita exclusivamente a la madre, quien muchas veces puede estar recuperándose de una cesárea compleja o de una preeclampsia severa. 

"Y no necesariamente con la madre, porque si ha nacido prematuro, probablemente la mamá también esté en un cuidado especial. El contacto piel con piel en este caso podría ser con el padre o con cualquier otro cuidador que ha acompañado a la madre", añade.

Beneficios del contacto piel con piel en un bebé prematuro

Los beneficios terapéuticos del método “mamá canguro” son amplios, especialmente reduce drásticamente las infecciones hospitalarias y ayuda a estabilizar los patrones de sueño y lactancia del bebé, según estudios difundidos por Unicef.

La doctora resalta que la estrategia del contacto piel con piel dentro de las primeras 24 horas mejora la supervivencia de estos bebés. Por ende, ya sea que tenga una descompensación importante o pase por una cirugía de riesgo, el método canguro debe aplicarse en la mayoría de nacimientos prematuros.

Recuerda que ante señales de riesgo durante el embarazo es necesario acudir a emergencias, pero aún más esencial es la prevención a través de los controles prenatales constantes.