¿Qué peligro real representa el brote de ébola para el mundo?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) catalogó como débil la probabilidad de que la actual epidemia de ébola que golpea a la República Democrática del Congo (RDC) derive en una propagación de carácter internacional. El director del organismo de la ONU, Tedros Adhanom Ghebreyesus, aclaró en una conferencia desde Ginebra que, bajo los parámetros del comité de emergencias de la institución, la crisis sanitaria actual no cumple con los requisitos técnicos para ser considerada una emergencia pandémica global, aunque determinó que la amenaza se mantiene elevada para África central.

La agencia médica de las Naciones Unidas precisó que la propagación del virus se concentra en la sección oriental de la RDC, un territorio que cuenta con una población aproximada de 100 millones de habitantes. Los equipos especializados estiman que las operaciones de mitigación en las provincias afectadas se extenderán en el tiempo debido a la persistencia de focos de violencia civil y a las dificultades geográficas para ingresar a las comunidades rurales.

¿Cuántos casos se registran y qué países reportaron contagiados?

Los balances oficiales del sistema de salud de la RDC registran 51 casos plenamente confirmados mediante pruebas de laboratorio en las regiones de Ituri y Kivu Norte. No obstante, los epidemiólogos advierten que el impacto real de la enfermedad es mayor, detectándose cerca de 600 casos sospechosos en evaluación médica y un reporte de 139 muertes sospechosas causadas por fiebres hemorrágicas, un tipo de patología letal que acumula históricamente más de 15,000 fallecidos en el continente africano durante los últimos 50 años.

La dispersión geográfica del patógeno provocó que Uganda declare la existencia de 2 pacientes contagiados en su capital, Kampala, evento que causó la muerte de uno de los infectados. Del mismo modo, las autoridades sanitarias de Alemania recibieron a un cooperante de origen estadounidense que dio positivo a los exámenes médicos mientras desempeñaba labores en los centros de salud del Congo. La investigación científica determinó que el brote pertenece a la cepa denominada Bundibugyo, una variante genética contra la cual los laboratorios globales no poseen vacunas desarrolladas ni terapias antivirales específicas.

¿Cómo se distribuyen los materiales de protección en las zonas de conflicto?

La movilización de ayuda internacional enfrenta problemas de distribución debido a los ataques perpetrados por grupos armados irregulares en las provincias del este del Congo. El Hospital de Rwampara, ubicado en las cercanías de la ciudad de Bunia, empezó a recibir las estructuras de aislamiento indispensables recién el día lunes, dejando en evidencia que el personal sanitario carecía de trajes de protección completos para atender la masiva afluencia de un centenar de pacientes sospechosos que colman las instalaciones.

Para paliar la emergencia, la OMS envió un cargamento de 12 toneladas de equipamiento médico y herramientas de bioseguridad, complementando los insumos que la organización no gubernamental Médicos sin Fronteras (MSF) resguarda en sus almacenes de Ituri. Paralelamente, la Unión Europea emitió un comunicado oficial indicando que el riesgo para los ciudadanos europeos es muy bajo. El director de la OMS desestimó los cuestionamientos del diplomático de Estados Unidos, Marco Rubio, respecto a una supuesta lentitud institucional, manifestando que tales juicios surgen de una falta de comprensión sobre el rol de asistencia técnica que fija el Reglamento Sanitario Internacional (RSI).