Ni los helados de chocolate ni los hotdogs a U$D 1.50 bastan para que la tarjeta de Costco funcione como documento oficial. A pesar del rumor que se hizo conocido en redes sociales, la Transportation Security Administration (TSA) ha sido enfática: esta tarjeta no es válida para pasar controles de seguridad en los aeropuertos de Estados Unidos. La Real ID es obligatorio desde el 7 de mayo de 2025 y cualquier intento de reemplazarlo puede causar más problemas que soluciones.

El origen de este mito se remonta a Reddit, donde varios usuarios comenzaron a compartir que la membresía de Costco podía funcionar como Real ID. La confusión creció tanto que la propia TSA tuvo que publicar un mensaje en X (antes Twitter): “Por favor dejen de decir que su tarjeta de Costco cuenta como Real ID porque definitivamente no lo es”. A pesar del tono humorístico, el mensaje fue claro: mostrar una tarjeta de socio de una tienda por departamentos no te abrirá las puertas del avión.

Lo que sí puede hacer tu tarjeta de Costco

Según explicó la vocera de la TSA, Lorie Dankers, en una entrevista para SFGate, la tarjeta de Costco no sustituye a ningún documento oficial, aunque podría servir como un punto de partida para verificar tu identidad si has perdido todo lo demás. En esos casos, los oficiales podrían usarla para consultar direcciones anteriores u otros datos, pero el proceso es tedioso, incierto y está lejos de garantizar que podrás abordar. “Quien haya escrito esa historia está reciclando material viejo”, afirmó Dankers, refiriéndose al origen del rumor.

Documentos que sí acepta la TSA

Para volar dentro de Estados Unidos, la TSA acepta una variedad de identificaciones oficiales. Además del pasaporte vigente, puedes presentar:

1. Licencia de conducir con Real ID 
2. Tarjetas de viajero confiable del DHS (Global Entry, NEXUS, SENTRI, FAST) 
3. Tarjeta de residente permanente 
4. Identificaciones tribales reconocidas

Incluso se permiten documentos vencidos si no han pasado más de dos años desde su fecha de expiración, siempre y cuando estén en la lista aprobada. La clave está en prepararte con tiempo y evitar sorpresas al llegar al control de seguridad.

La implementación de la Real ID busca estandarizar y fortalecer los controles de seguridad en vuelos nacionales y edificios gubernamentales. Aunque fue una medida anunciada desde hace años, la fecha límite se ha postergado varias veces y ahora es definitiva. Así que si pensabas confiar en tu tarjeta de descuentos, es momento de reconsiderarlo. Costco puede darte muchos beneficios, pero ayudarte a abordar un avión no es uno de ellos.

Los controles de seguridad son cada vez más estrictos y no hay margen para bromas. Presentar una identificación no válida podría llevar a que te nieguen el embarque o, en el peor de los casos, que seas objeto de interrogatorios adicionales. La recomendación de la TSA es clara: prepara tus documentos oficiales y deja la tarjeta de Costco para cuando regreses de tu viaje y quieras reabastecer tu despensa.