Una nueva investigación de la Universidad de Harvard ha revelado que el consumo regular y moderado de café puede tener efectos positivos en el envejecimiento, especialmente en las mujeres. El estudio, basado en datos recopilados por más de 30 años en el programa Nurses’ Health Study, concluyó que tomar hasta 2,5 tazas de café al día puede favorecer una vejez saludable, libre de enfermedades crónicas y limitaciones físicas o cognitivas.

Según reportó Deutsche Welle (DW), las mujeres que consumen café con cafeína de forma habitual tienen menor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y otros padecimientos relacionados con la edad. Sin embargo, los beneficios no aplican a otras fuentes de cafeína, como refrescos o bebidas energéticas, ni al café descafeinado.

El café con cafeína, clave en el envejecimiento saludable

La responsable del estudio, la doctora Sara Mahdavi, explicó que "el café con cafeína —a diferencia del té o el café descafeinado— puede favorecer de forma única el proceso de envejecimiento, de modo que se preservan las funciones mentales y físicas”.

Esto se debe a que la cafeína activa receptores cerebrales que bloquean la sensación de cansancio y estimulan la liberación de dopamina, una sustancia clave para el bienestar emocional y la claridad mental.

Por el contrario, consumir bebidas azucaradas con cafeína —como gaseosas— mostró un efecto inverso: un solo vaso podría reducir en un 19 % la probabilidad de llegar a los 70 años con buena salud.

Enfermedades que el café podría ayudar a prevenir

La comunidad científica ha prestado cada vez más atención a los efectos del café en la salud general. Un estudio publicado en 2024 por investigadores en China sugirió que tomar hasta tres tazas diarias reduce el riesgo de padecer infartos, diabetes, hipertensión, obesidad y accidentes cerebrovasculares. Otras investigaciones apuntan a que el café podría tener un efecto protector frente a enfermedades del hígado, pérdida auditiva, Alzheimer y Parkinson.

Además, estudios previos han vinculado el consumo moderado de café con una reducción en los niveles de depresión y un impacto positivo en la salud de órganos como el corazón, los pulmones y la vejiga.

Cómo debe prepararse el café para conservar sus beneficios

Para aprovechar sus propiedades, los expertos recomiendan consumir café solo y sin azúcar. El uso de crema o endulzantes artificiales podría reducir los efectos antioxidantes naturales del café, aunque agregar una pequeña cantidad de leche no altera significativamente sus beneficios. Los antioxidantes, como el ácido clorogénico, ayudan a neutralizar los radicales libres, previniendo el daño celular y ralentizando procesos inflamatorios relacionados con el envejecimiento.

Lo ideal, según las recomendaciones médicas, es no exceder los 400 mg de cafeína diarios, lo que equivale a entre 3 y 4 tazas de café.

¿Café para vivir mejor? La ciencia aún investiga

Aunque estos hallazgos son alentadores, los propios investigadores reconocen que aún se requiere mayor evidencia para establecer recomendaciones definitivas. El café no es un medicamento y su consumo excesivo puede provocar efectos adversos como ansiedad, hipertensión o insomnio, especialmente en personas mayores o con condiciones médicas preexistentes.

No obstante, el estudio de Harvard refuerza una idea creciente: el consumo responsable de café podría ser un aliado en la búsqueda de una vida más larga y saludable, sobre todo si forma parte de un estilo de vida equilibrado.