India: ¿Aire irrespirable en Nueva Delhi tras Diwali?

Una densa capa de smog cubrió Nueva Delhi luego del festival hindú de Diwali, generando una crisis ambiental por la extrema concentración de contaminantes en el aire. Según registros oficiales, los niveles de partículas finas superaron hasta 56 veces el límite diario recomendado por la Organización Mundial de la Salud.

La ciudad volvió a situarse entre las más contaminadas del mundo, pese a las restricciones impuestas al uso de fuegos artificiales. Las autoridades locales y la población manifestaron preocupación por los efectos en la salud y la calidad del aire.

¿Qué ocasionó el aumento de contaminación en Nueva Delhi tras Diwali?

La contaminación en Nueva Delhi se incrementó drásticamente tras la quema masiva de fuegos artificiales durante la noche de Diwali. Aunque la Corte Suprema de India había permitido solo el uso de “petardos verdes”, diseñados para emitir un 30 % menos de contaminantes, la norma no fue respetada en gran parte de la ciudad.

Millones de personas celebraron el festival encendiendo fuegos pirotécnicos que generaron una nube densa de humo. Esta se mezcló con la contaminación estacional provocada por el tráfico, la quema agrícola y las emisiones industriales, agravando aún más la calidad del aire.

¿Cuál fue el impacto en la salud y la visibilidad?

Al amanecer del martes, sectores amplios de Nueva Delhi registraron niveles de PM2.5 de hasta 248 microgramos por metro cúbico. Estas micropartículas pueden penetrar en el sistema respiratorio y alcanzar el torrente sanguíneo, generando riesgos especialmente para personas con enfermedades respiratorias.

La visibilidad también se redujo de manera significativa. Una densa neblina gris cubrió calles, monumentos históricos y áreas residenciales. La situación afectó la movilidad urbana y generó alarma en la población.

Un residente describió la escena como “una especie de crueldad hacia la humanidad”, en referencia a la falta de medidas efectivas para controlar la contaminación.

¿Qué medidas se habían autorizado para Diwali?

Previo a la festividad, el Tribunal Supremo de India permitió de forma excepcional el uso de fuegos artificiales clasificados como “verdes”, diseñados para generar menos emisiones. Sin embargo, la norma fue ignorada por amplios sectores de la población.

Las celebraciones tradicionales duraron varios días. La noche del lunes, los cielos de Nueva Delhi fueron iluminados con fuegos pirotécnicos, a pesar de los llamados a reducir su uso.

El resultado fue una acumulación de contaminantes en la atmósfera, agravada por las condiciones climáticas del invierno que impiden su dispersión.

¿Qué acciones están evaluando las autoridades locales?

Ante la magnitud de la crisis, las autoridades de Nueva Delhi anunciaron que evaluarán la aplicación de la técnica de “siembra de nubes”. Este método consiste en inyectar sustancias químicas en las nubes para inducir lluvia y ayudar a limpiar el aire.

La Comisión de Manejo de la Calidad del Aire señaló que los niveles seguirán elevados en los próximos días, debido a la quema de residuos agrícolas en regiones cercanas y al tráfico intenso dentro de la ciudad.

También se consideraron otras medidas, como restricciones al tránsito y la suspensión de actividades escolares, aunque hasta el momento no se han implementado.

¿Qué revelan los estudios sobre el impacto de la contaminación?

Un estudio publicado por The Lancet Planetary Health reportó que entre 2009 y 2019, aproximadamente 3,8 millones de muertes en India estuvieron vinculadas a la contaminación del aire. Este factor de riesgo afecta particularmente a las grandes ciudades como Nueva Delhi, donde la exposición es constante.

El informe destaca que las fuentes principales son las quemas agrícolas, las emisiones industriales, el transporte y la quema de combustibles en los hogares. La falta de mecanismos eficaces de control agrava la situación.

La OMS recomienda que los niveles de PM2.5 no superen los 15 microgramos diarios por metro cúbico, un umbral ampliamente rebasado en esta ocasión.

¿Qué rol juegan las condiciones climáticas en el problema?

Durante el invierno, el aire frío actúa como una capa que atrapa los contaminantes cerca del suelo. Esta condición meteorológica, común en Nueva Delhi, impide la dispersión natural de partículas y gases nocivos.

Esto provoca que cada año, especialmente durante noviembre y diciembre, la ciudad experimente picos de contaminación. En esta temporada, los niveles pueden mantenerse peligrosamente altos por varios días consecutivos.

Las autoridades locales monitorean la situación a través de estaciones especializadas, pero la respuesta suele ser limitada frente a la magnitud del problema.

¿Qué dicen los expertos sobre posibles soluciones?

Expertos ambientales advirtieron que la situación en Nueva Delhi requiere un enfoque integral que combine medidas inmediatas y reformas estructurales. Entre las recomendaciones figuran mejorar el transporte público, reducir las emisiones industriales y controlar las quemas agrícolas.

También se planteó la necesidad de fortalecer la fiscalización sobre el uso de pirotecnia durante festividades. En paralelo, se promueve una mayor conciencia ciudadana sobre los efectos de la contaminación en la salud y el ambiente.

Los especialistas coincidieron en que la crisis ambiental actual en la capital india es una de las más graves de los últimos años.

La ciudad de Nueva Delhi experimentó una grave crisis de contaminación tras las celebraciones de Diwali. El uso masivo de fuegos artificiales elevó los niveles de partículas PM2.5 hasta 248 microgramos por metro cúbico, superando 56 veces el límite diario de la OMS. A pesar de las restricciones legales, la norma sobre pirotecnia fue ampliamente ignorada. Las autoridades evalúan inducir lluvias mediante siembra de nubes para mitigar el smog. La capital india es una de las ciudades más contaminadas del mundo. Estudios indican que millones de muertes en India están vinculadas con la mala calidad del aire.