El avance de las abejas africanizadas, también conocidas como “abejas asesinas”, ha encendido las alarmas en distintas comunidades del sur de Estados Unidos. Su comportamiento extremadamente agresivo y su rápida expansión han generado temor entre residentes, agricultores y autoridades, que ya reportan incidentes peligrosos en zonas rurales y urbanas.

Aunque estas abejas no tienen un veneno más potente que el de otras especies, su nivel de agresividad, el número de individuos que atacan en grupo y la facilidad con que colonizan nuevos territorios han hecho que expertos en fauna y salud pública cataloguen su presencia como una amenaza latente, especialmente en climas cálidos y secos.

Florida y Texas, entre los estados más afectados

Según el profesor Jamie Ellis, de la Universidad de Florida, gran parte de las colmenas de abejas africanizadas se han asentado en áreas como Tampa, Orlando y Daytona. A estas zonas se suman estados del sur como Alabama, Georgia, Luisiana y Misisipi, donde, si bien los enjambres son más pequeños, la amenaza sigue siendo real. En Texas, la situación es más compleja: sus condiciones climáticas son altamente favorables para el establecimiento de estos insectos.

El cambio climático podría ampliar su alcance territorial

Regiones como California, Nevada, Arizona y Nuevo México también presentan características ambientales propicias para su expansión. De acuerdo con expertos en cambio climático, si el calentamiento global continúa al ritmo actual, estas abejas podrían colonizar otras áreas del suroeste estadounidense hacia el año 2050, incluso en zonas donde antes no sobrevivían por las lluvias intensas.

La capacidad de adaptación de estos insectos y la progresiva disminución de las precipitaciones en algunos estados podrían facilitar su permanencia en territorios antes considerados poco viables. Esta proyección ha llevado a comunidades agrícolas y ganaderas a implementar protocolos de emergencia para proteger tanto a los trabajadores como al ganado y las mascotas.

Enjambres peligrosos que no perdonan a sus víctimas

El peligro real de las abejas africanizadas no reside en su veneno, sino en su modo de defensa. Juliana Rangel, especialista en apicultura de la Universidad Texas A&M, indica que mientras una colmena común reacciona con un puñado de abejas, una africanizada puede lanzar entre 50 y 100 individuos al menor indicio de amenaza. Estas atacan sin cesar hasta neutralizar completamente a su objetivo.

Una de las víctimas más recientes, Baillie Hillman, relató cómo un enjambre lo persiguió incluso dentro de su vehículo. Según testigos y expertos, las abejas pueden incluso atravesar equipos convencionales de protección utilizados por apicultores. Esto ha obligado a modificar las estrategias de control y mitigación.

Cómo actuar ante la presencia de estos enjambres

El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomienda alejarse lo más rápido posible ante el avistamiento de estos enjambres, cubrirse nariz y boca para evitar asfixia y, bajo ninguna circunstancia, intentar espantar a las abejas. En caso de detectar una colmena, lo más prudente es contactar a personal capacitado.

Cada año, alrededor de 72 personas mueren en EE.UU. a causa de picaduras de abejas, avispas y avispones. La mayoría de víctimas son personas en maquinaria pesada o animales que no pueden huir. Por ello, las autoridades insisten en campañas de información y prevención para evitar que los encuentros con estas abejas terminen en tragedia.