La comunidad cristiana del área de Spring Branch, en Houston, se enfrenta a un escándalo tras descubrirse que un supuesto integrante de la iglesia estafó a varios inmigrantes indocumentados. José Israel Ruano Ventura, de 54 años y originario de El Salvador, fue acusado de hacerse pasar por agente policial para ganarse la confianza de los fieles y ofrecerles ayuda con trámites migratorios inexistentes.

Según reportes judiciales citados por Telemundo, Ventura utilizó su participación en la banda musical del templo para acercarse a las víctimas, a quienes prometía gestionar visas religiosas a cambio de grandes sumas de dinero e información personal. Mostrando credenciales falsas y fotografías vestido como oficial, logró convencer al menos a cinco personas, aunque las autoridades temen que haya más casos que aún no se han denunciado.

Engaño en un espacio de fe

El caso ha despertado indignación por haber ocurrido en un espacio que representa seguridad y espiritualidad para muchos inmigrantes. “Utilizó la confianza de un lugar sagrado para manipular y robar”, afirmó un portavoz de la policía de Houston. La investigación sigue en curso y no se descarta que se presenten nuevos cargos a medida que surjan más testimonios.

Pese a lo ocurrido, expertos en leyes migratorias aclaran que las víctimas de esta estafa no calificarían para beneficios migratorios, debido a que el fraude no se enmarca dentro de las protecciones establecidas para ciertos delitos.