Nasa inicia preparativos para vuelo tripulado a la Luna

La NASA inició los preparativos finales para la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de medio siglo. Como parte de este proceso, la agencia trasladó el cohete y la cápsula Orión hasta la plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral, Florida. El lanzamiento está programado para el 6 de febrero.

Durante aproximadamente una hora, el conjunto avanzó de forma lenta y controlada desde el edificio de ensamblaje hasta la rampa. Esta operación permitió verificar que todos los sistemas estén listos para el despegue. Funcionarios de la NASA resaltaron la importancia del ensayo, que marca un nuevo capítulo en la exploración espacial estadounidense.

La misión Artemis II tendrá una duración estimada de diez días. En ese tiempo, la nave viajará por tres días hacia la Luna, realizará un sobrevuelo extenso —incluido el lado oculto del satélite natural— y luego retornará a la Tierra. Este recorrido pondrá a prueba la capacidad operativa de la nave y del equipo humano en el espacio profundo.

Los cuatro astronautas asignados se convertirán en los primeros en volar más lejos de la Tierra que cualquier otra tripulación anterior. El objetivo principal es evaluar sistemas clave como el soporte vital, los mecanismos de navegación y el rendimiento físico y mental de los tripulantes durante todo el trayecto.

¿Qué implica la misión Artemis II para el programa espacial?

Según la NASA, Artemis II representa un paso decisivo en el plan para establecer una presencia humana sostenida en la superficie lunar. La misión es considerada un vuelo de prueba, diseñado para recopilar datos esenciales antes de futuras misiones que contemplen alunizajes.

El éxito de esta operación permitirá afinar los protocolos técnicos y de seguridad, lo que será clave para posteriores misiones más complejas. Además, validará el uso de nuevas tecnologías que serán utilizadas en las siguientes etapas del programa Artemis.

¿Cómo fue el traslado del cohete y la cápsula Orión?

El desplazamiento del conjunto de lanzamiento desde el edificio de ensamblaje hasta la plataforma se ejecutó bajo estrictas medidas de control. El procedimiento duró alrededor de una hora y sirvió para probar el sistema de transporte y posicionamiento.

Técnicos e ingenieros monitorearon en tiempo real cada aspecto del traslado, con énfasis en las condiciones estructurales de los componentes y en la conectividad con los sistemas de soporte en tierra. Esta maniobra es fundamental para el proceso previo al lanzamiento oficial.

¿Qué se busca evaluar con esta misión de prueba?

Uno de los objetivos clave de Artemis II es comprobar el funcionamiento de los sistemas de soporte vital durante un vuelo de larga duración. La trayectoria planificada también permitirá evaluar la navegación en espacio profundo, fuera de la órbita terrestre.

Además, se observará el desempeño de la tripulación en condiciones extremas, lo que proporcionará información sobre los efectos fisiológicos y psicológicos de una misión prolongada en el espacio. Estos datos serán utilizados para ajustar protocolos en futuras misiones.

¿Quiénes están a cargo de la misión Artemis II?

La misión es liderada por un equipo especializado de la NASA. John Honeycutt, jefe de gestión de Artemis II, destacó que este vuelo representa “el primer paso hacia una presencia lunar sostenida”. La tripulación incluye a cuatro astronautas, cuyos nombres y funciones específicas serán divulgados por la agencia en las próximas semanas.

El equipo técnico incluye ingenieros, científicos y personal de apoyo distribuidos en distintas instalaciones de la NASA. Cada uno cumple un rol específico en la fase de prueba, lanzamiento y monitoreo del viaje.

¿Por qué es importante el sobrevuelo del lado oculto de la Luna?

El recorrido de Artemis II incluye el paso por el lado oculto de la Luna, una región que no es visible desde la Tierra. Esta parte del trayecto servirá para recopilar información sobre comunicaciones, orientación espacial y desempeño de los sistemas durante una navegación sin contacto visual directo.

Aunque la misión no contempla alunizaje, el sobrevuelo permitirá simular maniobras críticas para futuras misiones. También se podrán evaluar los sensores de a bordo y las capacidades de respuesta de la cápsula Orión en condiciones de navegación extendida.

¿Cómo encaja Artemis II en el plan de regreso a la Luna?

La misión forma parte del programa Artemis, impulsado por Estados Unidos para retomar los vuelos tripulados a la Luna. Artemis II sucede a Artemis I, que fue un vuelo no tripulado, y antecede a Artemis III, que está previsto como el primer alunizaje humano desde 1972.

El plan general contempla misiones escalonadas para instalar infraestructura permanente en la superficie lunar y explorar posibles ubicaciones para una futura base. Cada fase busca consolidar la presencia humana en el satélite natural como plataforma de exploración más allá de la órbita terrestre.

La NASA trasladó el cohete y la cápsula Orión hasta la plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral como parte de los preparativos finales para Artemis II, el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años. La misión, programada para el 6 de febrero, llevará a cuatro astronautas en un trayecto de diez días que incluye el sobrevuelo del lado oculto del satélite natural. Este ensayo busca validar los sistemas de soporte vital, navegación y desempeño humano en el espacio profundo como parte del plan de regreso sostenido a la Luna.