Inundación repentina arrasan zona fronteriza de Nepal y China: Cientos de personas están desaparecidas

Una violenta inundación azotó una zona fronteriza entre Nepal y China, luego de una crecida repentina que arrasó viviendas, puentes y tramos de carretera. Entre las personas no localizadas figuran cerca de 384 viajeros y turistas, de los cuales alrededor de 291 serían extranjeros y 93 nacionales.

El desastre se registró en la región del Himalaya y las autoridades todavía investigan cuál fue el origen exacto de la riada. Una de las principales hipótesis apunta a un alud o deslizamiento masivo de hielo y rocas, posiblemente provocado por un movimiento sísmico o relacionado con el desborde repentino de un lago glaciar en el Tíbet.

Según reportes preliminares, el fenómeno habría bloqueado o alterado drásticamente el cauce del río Bhote Koshi, provocando una crecida súbita que descendió con gran fuerza hacia territorio nepalí.

Las imágenes muestran la magnitud de la emergencia: el agua y los escombros destruyeron viviendas, puentes y vías de comunicación. Decenas de efectivos de seguridad fueron desplegados para participar en las labores de búsqueda y rescate.

Del lado chino, en el Tíbet, también se reportaron víctimas mortales y daños materiales. Las autoridades continúan evaluando las consecuencias del fenómeno en las comunidades cercanas a la frontera.

El Ministerio de Energía de Nepal advirtió, además, que varias centrales hidroeléctricas sufrieron daños severos, lo que habría afectado una parte importante de la capacidad de generación eléctrica del país.

Investigan posible desborde de un lago glaciar

Expertos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD) señalaron que una de las posibilidades es que un terremoto haya desencadenado una avalancha de hielo y rocas. Este material podría haber bloqueado temporalmente el río y generado una crecida repentina aguas abajo.

Los especialistas describieron el fenómeno como un posible “efecto dominó”, debido a que un evento ocurrido en las zonas montañosas puede provocar inundaciones de gran magnitud en poblaciones ubicadas varios kilómetros río abajo.

Otra hipótesis que permanece bajo investigación es el desbordamiento de un lago glaciar. Nepal es particularmente vulnerable a este tipo de fenómenos, conocidos como desbordamientos repentinos de lagos glaciares, en los que grandes masas de agua acumuladas por el deshielo pueden liberarse de manera súbita y arrastrar rocas y escombros por las laderas.

Cambio climático aumenta riesgo en el Himalaya

Los científicos advierten que el calentamiento de la región del Himalaya está contribuyendo a la pérdida y desestabilización de los glaciares. Investigaciones recientes señalan que la tasa de pérdida de hielo en la región del Hindu Kush Himalaya, que incluye Nepal, se ha duplicado desde el año 2000.

Esta situación incrementa el riesgo para las poblaciones asentadas aguas abajo de los glaciares, debido a la posibilidad de que los lagos formados por el deshielo aumenten de tamaño y eventualmente colapsen.

Un fenómeno similar ocurrido el año pasado en la misma región fue atribuido al desbordamiento de un lago glaciar ubicado en el vecino Tíbet. Sin embargo, los expertos aún no han determinado si un evento de características similares tuvo alguna participación en las inundaciones actuales.