Estados Unidos: Miles de "peces pene" aparecen en una playa de California

Aparecieron luego de que una fuerte tormenta de invierno levantara la arena donde viven y los dejara al descubierto

Estados Unidos: Miles de "peces pene" aparecen en una playa de California. Foto: KATE MONTANA, INATURALIST

Miles de gusanos marinos llamados "peces pene", por su forma y color, aparecieron esta semana en una playa de California (Estados Unidos), después de que una fuerte tormenta de invierno levantara la arena donde viven y los dejara al descubierto.

Estas lombrices, la Urechis caupo, un tipo de anélido marino considerado un manjar en China, Japón y especialmente en Corea del Sur, conformaron una especie de tapiz de salchichas rosadas y babosas en la playa Drake, a unos 80 km al norte de San Francisco.

La invasión de los "peces pene". Los residentes en el Área de la Bahía de California se han despertado con la playa inundada de lo que parecen cientos de penes rosados vibrantes. En realidad son una especie de gusano marino conocido como “fat innkeeper” o, pez pene. pic.twitter.com/zxqY5mM2sn
— Caalf (@Caalf1) December 13, 2019

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SHOOK Thousands of these marine worms—called fat innkeeper worms, or “penis fish”—were found on Drake’s Beach last week! These phallic organisms are quite common along the West coast of North America, but they spend their whole lives in U-shaped burrows under the sand, so few beachgoers are aware of their existence. A recent storm in Northern California brought strong waves that washed away several feet of sand from the intertidal zone, leaving all these fat innkeeper worms exposed on the surface. Next time you go to the beach, just think about the hundreds of 10-inch, pink sausages wiggling around just a few feet under the sand. . . Get the full story in our new #AsktheNaturalist with @california_natural_history via link in bio! (: Beach photo courtesy David Ford; Worm photo by Kate Montana via iNaturalist)

Una publicación compartida por Bay Nature Magazine (@baynaturemagazine) el 11 de Dic de 2019 a las 11:58 PST

En esa bahía se cree que Francis Drake desembarcó en la costa oeste de Estados Unidos durante su circunnavegación del mundo por vía marítima en 1579.

Aunque su aspecto siempre llama la atención, la forma de estos gusanos, que pueden medir 25 cm, es perfecta para excavar madrigueras en forma de U en playas y marismas, y utilizar los túneles para atrapar alimentos. "Tiene la forma perfecta para una vida bajo tierra", escribió el biólogo Ivan Parr, que aclaró que esta especie (U. caupo) se encuentra casi exclusivamente en California.

Parr explicó, en una columna en el sitio Bay Nature publicada esta semana, que hay evidencia en fósiles de la presencia de estos animales hace al menos 300 millones de años.

El biólogo explicó que la especie tiene muchos predadores. "Son presa de nutrias, platijas, tiburones, rayas, gaviotas y humanos", que lo comen como sashimi, frito o cocido.

Y otra amenaza: la lluvia. "Es el riesgo de construir tu casa con arena. Las fuertes tormentas, especialmente durante los años de El Niño, son perfectamente capaces de asediar la zona intermareal, romper los sedimentos y dejar su contenido varado en la orilla"… para el asombro de muchos.

Con información de AFP

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