Pie diabético: señales de alerta antes de una amputación
Un médico internista de EsSalud explica en qué casos se debe hacer una amputación al paciente con pie diabético y por qué el calor es una situación de riesgo
El pie diabético es una de las complicaciones más graves de la diabetes mellitus y se produce como consecuencia del mal control prolongado de los niveles de glucosa en sangre. Esta condición se manifiesta con la aparición de heridas, úlceras o infecciones en los pies, originadas por el daño en los nervios (neuropatía diabética) y en los vasos sanguíneos que llevan la sangre a las extremidades inferiores. La disminución de la sensibilidad y de la circulación convierte al pie en una zona altamente vulnerable a lesiones.
¿Cómo identificar el pie diabético a tiempo?
Signos y síntomas de alerta
Reconocer el pie diabético en etapas tempranas es fundamental para evitar complicaciones severas. Entre los principales signos de alarma se encuentran la pérdida de sensibilidad al dolor, al calor o al frío, heridas que no cicatrizan, enrojecimiento, inflamación, callosidades, grietas, cambios en el color de la piel y secreciones con mal olor. En muchos casos, el paciente no siente dolor, por lo que la revisión diaria de los pies resulta clave para una detección oportuna.
"El desarrollo del pie diabético no ocurre de manera repentina ni afecta automáticamente a todas las personas con diabetes" aclaró a Utileinteresante.pe el doctor Paolo Chávez, médico internista del Hospital Nacional Guillermo Almenara Irigoyen de EsSalud.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar pie diabético?
Factores de riesgo más frecuentes
Las personas con diabetes de larga evolución y mal control glucémico son las más propensas a desarrollar esta complicación. También presentan mayor riesgo quienes padecen neuropatía diabética, enfermedad arterial periférica, daño renal, problemas visuales o antecedentes de úlceras y amputaciones previas. Los adultos mayores, así como aquellos que utilizan calzado inadecuado o carecen de educación sobre el cuidado de los pies, constituyen un grupo especialmente vulnerable.
El verano es riesgoso para los pacientes con pie diabético dado que pueden caminar sin calzado y tener contacto con algún objeto punzocortante que les cause una herida. “Al no percibir el tacto también van a haber deformaciones como las callosidades o pies resecos. Hay una alteración inclusive de las glándulas que se encargan de lubricar la planta de los pies”, agregó Chávez.
Pie diabético y riesgo de amputación
¿En qué casos se necesita amputar el pie?
La amputación por pie diabético no es inevitable, pero puede ser necesaria cuando existe una infección grave, gangrena, necrosis del tejido o un compromiso vascular severo que impide la cicatrización y pone en riesgo la vida del paciente. Los especialistas siempre intentan salvar la extremidad mediante tratamientos médicos y cirugías menores, como la amputación de dedos, antes de considerar procedimientos mayores que afecten significativamente la movilidad y calidad de vida.
El doctor Paolo Chávez indicó que cada 30 minutos se realiza una amputación de pie diabético en el mundo. “Esas son las cifras que nosotros sabemos y también conocemos que el paciente con pie diabético va a tener un riesgo del 40% de desarrollar una úlcera a lo largo de toda su vida. Y obviamente, el 85% de las amputaciones no traumáticas se producen básicamente por pie diabético”, acotó.
El pie diabético como reflejo de otras complicaciones
El pie diabético no es una enfermedad aislada, sino la manifestación de un daño sistémico provocado por la diabetes mal controlada. Detrás de una úlcera suele haber otras complicaciones, como enfermedades cardiovasculares, insuficiencia renal o retinopatía diabética. Incluso después de que una herida cicatriza, el riesgo de nuevas lesiones continúa debido a deformidades del pie y alteraciones en su biomecánica, lo que hace indispensable el seguimiento médico continuo.
¿Cómo prevenir el pie diabético?
Cuidados básicos y prevención
La prevención del pie diabético se basa en un adecuado control de la glucosa, una alimentación balanceada, actividad física regular y el autocuidado diario de los pies. Es fundamental revisarlos todos los días, mantener la piel hidratada, evitar caminar descalzo, usar calzado cómodo y consultar al médico ante cualquier herida, por mínima que sea. La detección temprana y la educación del paciente son claves para reducir el riesgo de amputaciones y preservar la calidad de vida.