Tos ferina: Unicef alerta posible aumento de casos en Perú

El doctor Carlos Zegarra, especialista de salud de Unicef, advirtió que los casos de tos ferina seguirán aumentando si no se mejora la vacunación en el país. En lo que va del 2025 ya se han registrado 600 casos, frente a solo 26 en todo el 2024. Esto representa un aumento de más del 2000%.

La situación es más crítica en zonas rurales y de la selva peruana, donde llegar con brigadas de salud es difícil. A pesar de que se están haciendo esfuerzos, Unicef teme que si no se actúa rápido, más niños seguirán enfermando.

¿Tenemos vacunas y personal para enfrentar la tos ferina?

Sí, en el país hay vacunas disponibles y también brigadas que están saliendo a vacunar. Pero el problema es que en muchas zonas alejadas no hay médicos ni enfermeros suficientes. Lugares como Loreto o Ucayali no tienen fácil acceso por carretera, lo que retrasa la atención.

A pesar de esto, Unicef insiste en que se puede alcanzar una buena cobertura si se actúa de manera urgente y organizada. “Con todas las limitaciones hemos llegado anteriormente a coberturas importantes, y esta vez también debería ser la misma situación”, afirmó Zegarra.

¿Qué tan grave es el aumento de casos este año?

Gravísimo. El salto de 26 a 600 casos en un solo año encendió las alarmas. El aumento es de más de 2000%. Este nivel de propagación preocupa no solo a Unicef, sino también a la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Este aumento se da justo cuando el país aún no ha recuperado los niveles de vacunación previos a la pandemia. Eso significa que hay muchas personas, sobre todo niños, sin protección.

¿Dónde hay más casos de tos ferina?

Según Unicef, las regiones más afectadas son Iquitos, Lima Metropolitana, Amazonas, Puno y Ucayali. Allí, la cobertura de vacunación apenas llega al 70%, cuando debería ser de al menos 95%.

El doctor Zegarra fue claro:

“La cobertura de vacunación llega todavía a un 70%, lo cual es un nivel de cobertura insuficiente para proteger a la población”.

Incluso en Lima, donde hay mayor acceso a centros de salud, la desinformación ha hecho que muchos padres no completen las dosis de sus hijos.

¿Por qué no se están vacunando los niños?

Muchos padres no saben que son necesarias tres dosis contra la tos ferina: a los 2, 4 y 6 meses. Una sola no basta. Además, la desinformación sobre las vacunas ha hecho que algunas familias no crean en su efectividad.

Zegarra indicó que “hay vacunas, tenemos un muy buen sistema de vacunación”, pero que las noticias falsas han creado desconfianza. En algunos lugares, el problema también es el acceso, pero en otros es simplemente que no saben cuándo ni dónde vacunar.

¿Podrían presentarse brotes de otras enfermedades?

Sí. Zegarra advirtió que enfermedades como fiebre amarilla o sarampión también podrían regresar si no se mejora la vacunación. En algunos casos, la cobertura de estas vacunas está incluso por debajo del 70%.

Como vivimos en un mundo tan conectado, la llegada de personas de otros países podría reintroducir virus que ya se consideraban controlados. Por eso es urgente actuar ahora.

¿Qué está haciendo Unicef para ayudar?

Unicef, que cumple 75 años en el Perú, está trabajando con el Ministerio de Salud para llegar a más personas. Están capacitando a brigadas, traduciendo mensajes a lenguas indígenas y visitando comunidades rurales de la Amazonía.

La organización está enfocada en proteger a niños, adolescentes y madres gestantes. También colabora en campañas de concientización y formación para personal de salud local.

¿Qué puede pasarle a un niño con tos ferina?

La tos ferina no es una simple tos. Es una infección respiratoria grave que causa tos intensa con un sonido tipo “pitido” al intentar respirar. Si no se trata, puede causar asfixia en pocas horas, especialmente en bebés.

El doctor Zegarra fue directo: “Se puede morir en cuestión de horas, porque el oxígeno no llega a los pulmones ni al cerebro”. Por eso es vital que los padres vacunen a sus hijos y acudan de inmediato a un centro de salud si notan estos síntomas.