¿Qué selección reemplazaría a Irán si no juega el Mundial 2026?

La eventual retirada de la selección de Irán del Mundial 2026 ha generado incertidumbre en el panorama internacional, especialmente por la necesidad de definir qué equipo podría ocupar su lugar en el torneo que organizarán Estados Unidos, México y Canadá. Tras las declaraciones del ministro de Deportes iraní, la FIFA deberá evaluar el escenario y determinar cómo resolver la posible vacante en la competencia.

El anuncio se produjo luego de que el funcionario se refiriera a la situación política que atraviesa su país y a las consecuencias que tendría en la participación del combinado nacional en la próxima Copa del Mundo.

"Después de que el gobierno corrupto mató a nuestro líder, no hay condiciones que nos permitan participar (respecto a la Selección de Irán) en el Mundial", dijo el ministro, según medios que citan a la agencia DPA.

Ante esta situación, el reglamento de la FIFA contempla distintos caminos para resolver una eventual renuncia. El apartado 6.7 del reglamento establece que "si una asociación participante se retira o es excluida, el Consejo FIFA decidirá al respecto a su entera discreción y podrá decidir sustituir a la asociación participante en cuestión por otra". Esta disposición abre varias posibilidades sobre el reemplazo.

Uno de los escenarios que se analizan es mantener el cupo correspondiente a la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). En ese caso, Irak podría ser uno de los beneficiados, ya que actualmente tiene previsto disputar el repechaje intercontinental frente al ganador de la llave entre Bolivia y Surinam. Si se produjera una modificación en el sistema clasificatorio, Emiratos Árabes Unidos —que quedó fuera de la repesca tras perder el puesto ante Irak— podría ocupar esa plaza.

Otra alternativa que se ha mencionado en medios internacionales es que la FIFA opte por un reemplazo basado en el ranking mundial. Bajo esa posibilidad, selecciones como Italia aparecerían entre las candidatas en caso de no superar su propio repechaje clasificatorio.

El organismo rector del fútbol mundial también podría mantener el Grupo G con tres equipos, aunque esta opción es considerada poco probable debido al formato competitivo del torneo y al sistema de clasificación como mejores terceros.

El reglamento de la FIFA también establece sanciones para las asociaciones que renuncien a participar luego de haber clasificado. Entre ellas se incluyen multas económicas de hasta 250 000 francos suizos, además de posibles sanciones disciplinarias que podrían llegar incluso a la expulsión de la asociación miembro.

Por el momento, la selección de Irán no ha formalizado su renuncia ante la FIFA, aunque sus dirigentes ya analizan los distintos escenarios que podrían surgir tras el anuncio realizado por las autoridades deportivas del país.