Manchester City goleó 4-0 al Stoke y ahora piensa en la Champions League

Manchester City goleó  a un pobre Stoke por 4-0 para recuperar la tercera plaza de la Premier League y llegar cargado de moral al partido de ida de semifinales de la Champions League frente al Real Madrid.

Tiene el técnico 'citizen', el chileno Manuel Pellegrini, marcado en rojo en el calendario el choque de dentro de tres días ante el equipo blanco, y por ello decidió dar descanso a cinco titulares habituales: los laterales Bacary Sagna y Gael Clichy, el central Vincent Kompany, el centrocampista Fernandinho y el atacante Kevin De Bruyne.

Pese a las notorias ausencias, no lo notó el equipo local que, pese a jugar a medio gas, no dio opción a un Stoke que parece siempre venirse abajo ante los grandes.

Este sábado, Pellegrini apostó por un 4-4-2, con Fernando y Yaya Touré en la contención, los españoles Jesús Navas y David Silva en las bandas y Sergio Agüero y el jovencísimo Kelechi Iheanacho en la punta del ataque.

Pasada la media hora de juego, curiosamente cuando mejor estaban los de Hughes, llegó el primer tanto de los locales: tras un saque de esquina botado por Navas, Fernando se adelantó a su par y, con un impecable testarazo, superó a Shay Given por su palo largo.

El tanto inicial asentó al City, que dobló su ventaja apenas ocho minutos después merced a un claro penal cometido por Ryan Shawcross sobre Iheanacho.

El capitán 'potter' agarró de la camiseta al joven internacional nigeriano tras un magnífico uno-dos con Touré y la acción fue castigada como pena máxima.

Agüero acudió puntual a su cita con el gol y, gracias a un preciso lanzamiento que se coló por el palo derecho de Given, que acertó el lado, pero no llegó a tocar el balón, amplió la diferencia en el luminoso del Etihad Stadium.

La segunda mitad sólo tuvo un dominador: el City que, pese a empezar a dar descanso a sus baluartes muy temprano, no cesó buscar ampliar la diferencia.

A los 12 minutos de la reanudación Pellegrini dio entrada a Fabian Delph en lugar de un Silva que regresó este sábado después de su lesión muscular y que apunta a titular el martes.

El nigeriano Iheanacho se sumó a la fiesta con el tercero de los suyos después de una magnífica jugada personal de Pablo Zabaleta. El canterano 'citizen' completó la goleada a falta de un cuarto de hora para el final tras recibir un buen pase de Wilfried Bony.

La lesión muscular de Yaya Touré, que recibió un duro golpe en el muslo y tuvo que ser atendido, fue lo único que pareció agriar una tarde perfecta para Pellegrini y el City.

Con esta victoria, el City recupera la tercera plaza en la Premier League y llega cargado de moral al encuentro de ida de semifinales de la Champions de dentro de tres días ante el conjunto blanco. EFE