Islandia: la historia detrás de su genial campaña en la Euro 2016

Por Gianfranco Gonzales F. (@giangf)

La Euro 2016 continúa con Francia, Alemania, Gales y Portugal buscando la gloria. Pero pocos olvidaremos el cuento de hadas de la selección de Islandia que acabó cuando la selección anfitriona los despertó del sueño. Más allá de las conmovedoras escenas de entrega y pasión con el 'Viking Clap' por parte de jugadores y sus propios hinchas, aquí conoceremos las razones que llevaron a un país "con más volcanes que futbolistas", como lo dijo Gary Lineker, a ilusionarse en querer llegar lejos en el fútbol. ¿Digno de imitar?

De Islandia conocíamos poco hasta esta Euro donde controlaron a Cristiano Ronaldo, además de eliminar a Inglaterra donde solo Sterling valía más que los 23 islandeses. Sin embargo, cabe recordar que es una selección que se quedó a puertas de Brasil 2014 a manos de Croacia. Ahí empezó el sueño de seguir con un equipo que compita. Quizá el propio CR7 no sabía lo que hay detrás, cuando los acusó de no tener mentalidad ganadora.

*GENERACIÓN DIFERENTE: 
La pasión por el fútbol llegaría a sorprender hasta a los propios latonoamericanos. En un país con 332.559 mil habitantes (casi la población de Surco o Puente Piedra aquí en Lima) se estima que existen 23000 futbolistas federados, de los cuales 15000 son hombres. Eso sí, profesionales y dedicados a este deporte solo llegan a 120. Esta vez, cuentan con una generación que tras la Euro 2016 tienen una misión: el Mundial Rusia 2018.

El crack del equipo es el '10'. Gylfi Thor Sigurdsson del Swansea. El otro, reconocido por los hinchas por su entrega, es el capitán Aron Gunnarsson, gestor de las labores de destrucción y de ayuda en el mediocampo.  Hasta 12 de los 23 hombres que estuvieron en Francia juegan en Suecia (siete), Noruega (tres) y Dinamarca (dos). De ahí, la base fue muy clara: solidez grupal, solidaridad defensiva de todos sus jugadores y un carácter competitivo.

-INVERSIÓN EN ACADEMIAS Y CAMPOS:
Islandia es un país donde hoy en día, no crecen los árboles, no hay hormigas, existen unos 600 géiseres y 200 volcanes, pero a su vez abundan ahora los canchas de fútbol. El gélido clima ya no es más un problema para practicar este deporte. La KSI (Federación islandesa) ha invertido en la construcción de campos de fútbol techados en los que los niños pueden entrenarse incluso en los largos meses de duro invierno. Actualmente hay siete campos cubiertos y seis más que tienen medio campo para trabajos con balón.

En una nota de la agencia AFP, se revela que hoy en día inscribirse en un club de fútbol o de balonmano es natural. Y es que en este otro deporte, fueron medalla de plata en Beijing 2008. A ello se suma un informe del portal español Marcadorint que cita a Arnór Gudjohnsen (exfutbolista y padre de Eidur Gudjohnsen), quien se refiere a la educación y ganas de aprender de los islandeses. Así cuenta que, por ejemplo, tiene una academia de clases de técnica y táctica a niños y niñas en invierno, antes de que vayan por la mañana al colegio.

-FORMACIÓN DE ENTRENADORES:
"La Federación hace un excelente trabajo para formar entrenadores. Hemos formado técnicos desde las categorías de menores de seis años hasta los de más alto nivel", indicó a AFP Bjarki Mar Sverrisson, entrenador del Afturelding Mosfellsbaer en una nota que resalta la receta del fútbol islandés. Se sabe que ahora en Islandia no hace falta traer entrenadores de fuera para que enseñen, pues cada vez son más los islandeses con conocimiento suficiente.

Y en dicha nota se valora una clara apuesta en la formación de los directores técnicos. De ellas salió Heimir Hallgrimsson, el seleccionador que es dentista de profesión. En el artículo "Fútbol entre géiseres", una frase de este DT define el fútbol islandés: "Aquí estamos acostumbrados a superar todas las adversidades, puedes estar media hora preparando un ejercicio táctico y que de repente el viento se te lleve todos los conos. We are toughest of the toughest (Somos más duros de los más duros)".