El gol de ventaja que defiende el Milan en Napoli marca la eliminatoria de cuartos de la Champions League con más suspense, mientras que en los otros duelos Real Madrid, Manchester City e Inter se perfilan como semifinalistas siempre que una remontada 'made in Champions' no diga lo contrario.
En el estadio Diego Maradona el Milan defiende el martes la mínima renta (1-0) que logró en San Siro el martes ante un Napoli que contará con el regreso de su ariete Victor Osimhen y el apoyo de 55 000 hinchas que nunca han visto a su equipo en estas alturas de la máxima competición continental.
Sin su atacante estrella -21 goles en Serie A, máximo goleador, y 4 en Champions-, que volvió lesionado de la última concentración de Nigeria a finales de marzo, el Napoli ha carecido en las últimas semanas del elemento diferencial, capaz de ofrecer profundidad y eficacia.
En la ida el arquero titular de la selección francesa Mike Maignan fue el gran protagonista del triunfo milanista con un puñado de paradas destacadas frente al ataque napolitano. El equipo 'Rossonero', siete veces campeón de Europa, no está en semifinales desde 2007.
También el martes, el Chelsea y el Real Madrid, campeones en 2021 y 2022 respectivamente, chocan en Stamford Bridge con una ventaja de 2-0 para el gigante español.
Los Blues, dirigidos por Frank Lampard, buscan la campanada inmersos en una racha de seis partidos sin victoria, contando todas las competiciones.
El sábado perdieron en su casa ante el Brighton (2-1) y ocupan el 11º puesto en la Premier League, por lo que dar la gran sorpresa en Europa es la única manera que tienen de salvar la temporada.
Inter y City, muy encaminados
Los blancos; con Karim Benzema, Vinicius y Rodrygo a pleno rendimiento, parten como claros favoritos.
El suspense tampoco parece a priori uno de los ingredientes en los choques del miércoles. El Inter de Milán defiende en su cancha el 2-0 que logró en Lisboa ante el Benfica, mientras que el Manchester City visita al Bayern Munich con un importante margen de maniobra (3-0).
¿Puede el Bayern de Thomas Tuchel protagonizar una gran remontada? El clima no parece el más propicio, tras empatar el sábado 1-1 ante el Hoffenheim y con la dura resaca de la derrota en Manchester, a la que siguió una agresión de Sadio Mané a Leroy Sané en los vestuarios del Etihad Stadium.
Enfrente aparece un Erling Haaland que no baja el ritmo goleador, con 11 dianas en Champions y 32 en la Premier League, tras el doblete que consiguió ante el Leicester (3-1), que le permitió igualar el récord goleador del egipcio Mohamed Salah en la temporada 2017-2018 con el actual formato del campeonato inglés, con 20 clubes, puesto en marcha en 1995-1996.
En Milán el Inter juega con un colchón de dos goles por disputar su primera semifinal desde 2010, año de su tercera y última 'Orejona'.
"Dos goles de diferencia no es lo mejor, pero tenemos que creer", señaló el técnico alemán del Benfica Roger Schmidt tras la ida. AFP
- Resultados y programación de los cuartos de la Champions League:
- Martes 18:
(2:00 p. m.) Chelsea (ING) - Real Madrid (ESP) (ida: 0-2)
(2:00 p. m.) Napoli (ITA) - Milan (ITA) (ida: 0-1)
- Miércoles 19:
(2:00 p. m.) Inter Milán (ITA) - Benfica (POR) (ida: 2-0)
(2:00 p. m.) Bayern Munich (ALE) - Manchester City (ING) (ida: 0-3)
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