Bélgica vs. Japón: lo que debes saber del partido por octavos del Mundial

Bélgica y Japón se enfrentan este lunes (1:00 pm, hora peruana) en el Rostov Arena con la consigna de batallar por ser una de las sorpresas en las instancias finales del Mundial Rusia 2018.

Uno de los antecedentes más recordados entre ambas selecciones data del Mundial 2002, del que precisamente los nipones fueron organizadores junto a Corea del Sur. No obstante, el presente de ambos cuadros es totalmente distinto.

Los datos más importantes de este choque son:

• Bélgica ha ganado solo uno de sus cinco duelos ante Japón (2E, 2D), pero ese triunfo se dio en el último encuentro, en noviembre de 2017 (1-0, con gol de Romelu Lukaku). 
• El único enfrentamiento entre Bélgica y Japón en Copa del Mundo fue en la fase de grupos de 2002, cuando igualaron 2-2.
• Bélgica ha alcanzado las fases eliminatorias del Mundial por sexta vez en sus últimas siete participaciones (la excepción fue en 1998); buscará llegar a cuartos de final por tercera vez en su historia, tras hacerlo en 1986 y 2014.
• Bélgica nunca ha mantenido su valla invicta en partidos de eliminación directa (11 PJ) en Copa del Mundo, perdiendo ocho de ellos (2V, 1E); cinco de sus últimos nueve encuentros eliminatorios han ido a la prórroga, pero solo uno a tanda de penales (contra España, en 1986).
• Bélgica marcó más goles que cualquier otro equipo en la fase de grupos (9); también fue uno de los tres equipos que ganaron sus tres partidos (junto a Croacia y Uruguay). Bélgica está invicta en sus últimos 22 partidos (17V, 5E), siendo su última derrota en septiembre de 2016, contra España (0-2); entre los 32 equipos del Mundial, solo España tiene una racha más larga sin derrotas (23 partidos).
• Japón no ha logrado convertir en cinco de sus últimos seis partidos de Copa del Mundo contra rivales europeos (1V, 2E, 3D); solo logró anotar en su victoria 3-1 ante Dinamarca, en 2010.
• Desde que debutara en una Copa del Mundo en 1998, Japón ha alternado eliminaciones en la fase de grupos (1998, 2006 y 2014) y en octavos de final (2002, 2010); nunca ha llegado a cuartos de final.
• Los dos partidos de eliminación directa que ha jugado Japón en Copa del Mundo dejaron como saldo un solo gol (de Turquía, en 2002); su otro encuentro acabó 0-0 ante Paraguay, que ganó 5-3 en los penales, en 2010.
• Romelu Lukaku ha marcado 23 goles en 20 partidos para Bélgica desde que Roberto Martínez es su entrenador, convirtiendo sus cuatro remates acertados al arco en este Mundial; sólo él y Cristiano Ronaldo han anotado de derecha, de izquierda y de cabeza en Rusia 2018.
• Desde 2010, Keisuke Honda ha anotado (4) o asistido (3) siete de los últimos 10 goles de Japón en Copas del Mundo; en esta edición suma un gol y una asistencia, en tan solo 38 minutos disputados.

Con información de Opta