Explosión provoca incendio en refinería más grande de Ecuador

Un tanque de combustible explotó en la refinería más grande del Ecuador, ubicada en la ciudad costera de Esmeraldas, fronteriza con Colombia. Esto provocó un gran incendio que generó llamas y humo visibles desde distintos puntos de la ciudad, causando alarma entre los vecinos.

Las autoridades evacuaron a los trabajadores de la planta como medida preventiva. Aunque no se reportaron fallecidos, cinco personas fueron atendidas por molestias respiratorias causadas por la inhalación de humo.

¿Está controlado el incendio?

Sí. Según la ministra de Energía, el fuego ya fue completamente controlado. Brigadas internas, bomberos y fuerzas de seguridad cercaron la zona afectada para facilitar la labor de los equipos de socorro.

Los vecinos, sin embargo, vivieron momentos de gran angustia. Muchos afirmaron que sintieron un estallido fuerte y percibieron olor a gasolina, lo que aumentó el temor por un posible accidente mayor. Varios recordaron el incendio de 1998 en la misma ciudad, que dejó decenas de muertos.

¿La refinería sigue operativa?

No. La estatal Petroecuador anunció la suspensión temporal de las operaciones en la planta de Esmeraldas, que procesa hasta 110 mil barriles de petróleo por día. Esta medida se tomó por precaución, mientras se realizan inspecciones a la infraestructura afectada.

A pesar de la paralización, el gobierno ecuatoriano aseguró que el suministro de combustibles está garantizado en todo el país, gracias a sus reservas disponibles y a la producción de otras refinerías más pequeñas.

¿Por qué esta refinería es tan importante?

La refinería de Esmeraldas es la más grande del país y una pieza clave en la economía de Ecuador, que depende fuertemente del petróleo como principal producto de exportación. Solo en 2023, esta industria generó más de ocho mil millones de dólares.

El país cuenta con otras dos refinerías, ubicadas en La Libertad y Shushufindi, pero con menor capacidad. Por eso, cualquier incidente en Esmeraldas tiene impacto directo en la producción nacional y obliga a una rápida reacción de las autoridades.