Cúpula de Hierro: Así opera el sistema antimisiles de Israel
Cada unidad lleva 20 misiles con un moderno sistema de interceptación. Cada disparo cuesta un estimado de 50 mil dólares
El sistema de defensa antiaérea israelí 'Cúpula de hierro' ha interceptado miles de cohetes desde su puesta en marcha en 2011, ofreciendo una importante protección en épocas de conflicto.
¿Cómo funciona la 'Cúpula de Hierro' de Israel?
La Cúpula de Hierro funciona bajo cualquier condición meteorológica y es capaz de interceptar misiles a una distancia de entre 4 a 70 kilómetros, según información de la agencia AFP.
Ha sido muy utilizado para proteger los sitios militares y civiles de los frecuentes disparos de cohetes provenientes de Gaza y de Líbano en el marco de la guerra entre Israel y el movimiento islamista palestino Hamás, y durante los ataques iraníes directos contra Israel.
Cada batería de esta Cúpula de hierro se compone de tres partes principales: un sistema de detección por radar, una computadora que calcula la trayectoria del cohete entrante y un lanzador que dispara interceptores si el cohete es susceptible de impactar en una zona edificada o estratégica.
La primera batería de la Cúpula de hierro de Israel fue instalada en marzo de 2011 cerca de la ciudad de Beerseba, en el sur, a 40 km de la Franja de Gaza.
Desde entonces se han desplegado otras baterías con el objetivo de defender todo el territorio israelí. Un tiro enemigo en un radio de 70 km es detectado por uno de los radares móviles del dispositivo.
El tipo de misil es identificado, su trayectoria analizada por un programa de gestión de combates y control de armas. Éste calcula el punto probable de impacto, si el proyectil se dirige a una zona habitada, el sistema decide interceptarlo.
Los blancos son abatidos en pleno vuelo en unos segundos por uno de los tres lanzadores de misiles de la batería, cada uno equipado con 20 misiles. Según el ejército israelí, entre 75 y 90% de estas operaciones son exitosas, con un costo estimado de 50.000 dólares por disparo.
Al principio, Israel desarrolló en solitario la Cúpula de hierro tras la guerra de Líbano de 2006, pero luego Estados Unidos se incorporó al proyecto, aportando su pericia en materia de defensa y miles de millones de dólares de apoyo financiero.
El sistema tiene una tasa de interceptación de en torno al 90%, según la empresa militar israelí Rafael, que participó en su diseño.
Además, Israel cuenta con otros sistemas de defensa antimisiles, como el Arrow, que actúa contra los misiles balísticos, y el sistema David's Sling, cuyo objetivo es contrarrestar ataques de cohetes o de misiles de medio alcance.
¿Cuánto cuesta la Cúpula de hierro?
La producción de cada interceptor del Cúpula de hierro cuesta entre 40.000 y 50.000 dólares (entre 37.500 y 46.900 euros), según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington.
Ese instituto calcula que la fabricación de un sistema completo, con el radar, la computadora y tres o cuatro lanzadores -cada uno de ellos, con hasta 20 interceptores- cuesta alrededor de 100 millones de dólares.
Israel tiene 10 sistemas de ese tipo, según el grupo estadounidense de aeronáutica y de defensa RTX, que participa en la construcción de la Cúpula de hierro. Según otras estimaciones, la cifra podría ser ligeramente más alta.
Estados Unidos apoyó para la Cúpula de hierro de Israel
El sistema Cúpula de hierro es uno de los pilares estratégicos de la alianza estadounidense-israelí, y lo han apoyado las sucesivas administraciones demócratas y republicanas.
En agosto de 2019, el ejército de Estados Unidos firmó un contrato para la compra de dos baterías de Cúpula de hierro para reforzar sus propias capacidades de defensa contra misiles de corto alcance.