Nepal: Colapso de un glaciar provoca alud y cientos de muertos

Un desprendimiento de hielo y roca ocurrido en la frontera entre Nepal y el Tíbet desencadenó uno de los desastres naturales más destructivos registrados en la región del Himalaya. El evento se inició a una altitud superior a los 5.200 metros sobre el nivel del mar, donde el colapso de una inmensa masa glaciar generó una avalancha de barro, rocas y escombros que se desplazó a gran velocidad hacia los valles inferiores. El impacto inicial de la caída de hielo fue de tal magnitud que los sismógrafos registraron una vibración equivalente a un terremoto de magnitud 5.2, confirmándose posteriormente que el fenómeno telúrico fue consecuencia directa del desplome de la montaña y no la causa del desastre.

La masa de agua y sedimentos movilizó un volumen estimado de 57 millones de metros cúbicos. A medida que descendía por las quebradas, la riada ganó volumen y fuerza. En tan solo media hora, el caudal del río Trishuli se incrementó de forma drástica hasta alcanzar una altura de 9 metros, lo que representó una imponente pared de agua de casi tres pisos de elevación que sorprendió a los pobladores y trabajadores que se encontraban en las inmediaciones del cauce. El alud recorrió una distancia aproximada de 100 kilómetros cuesta abajo, arrasando con todo tipo de infraestructura a su paso.

Destrucción masiva de infraestructura y pueblos aislados

El trayecto del alud causó daños severos en 6 distritos de Nepal. La corriente de lodo destruyó carreteras principales y socavó las bases de edificaciones que colapsaron sobre las rutas de evacuación. Según los reportes de las autoridades locales, un total de 80 puentes colapsaron o quedaron gravemente dañados, lo que interrumpió de inmediato las vías de comunicación terrestre y dejó a comunidades enteras completamente aisladas en las zonas montañosas.

Entre las zonas más afectadas se encuentran los pasos fronterizos y las instalaciones energéticas de la región. El agua ingresó a complejos habitacionales, instalaciones aduaneras y centrales hidroeléctricas situadas en el curso del río Trishuli. En una de estas infraestructuras, cientos de operarios quedaron atrapados en el interior de los túneles operativos cuando la masa de lodo bloqueó los accesos principales. Vehículos de carga, maquinaria pesada y viviendas fueron arrastrados por la fuerza del agua, dejando un panorama de destrucción que complicó las primeras horas de respuesta ante la emergencia.

Operativos de emergencia y balance de víctimas mortales

Frente a la magnitud de la emergencia, el Gobierno desplegó a más de 5.000 efectivos de las Fuerzas Armadas y de la Policía Nacional de Nepal para ejecutar labores de búsqueda y rescate en terrenos de difícil acceso. Debido al bloqueo de las vías terrestres, el uso de helicópteros se convirtió en el medio principal para evacuar a los sobrevivientes atrapados en los techos de las viviendas y en las zonas altas de las colinas. Hasta la fecha, las brigadas de auxilio han logrado rescatar con vida a más de 3.700 personas, incluyendo a 350 trabajadores que fueron sacados de las galerías subterráneas de una planta hidroeléctrica.

A pesar de los esfuerzos del personal de auxilio y de los propios pobladores que colaboraron en la extracción de sobrevivientes entre el barro, las cifras de víctimas continúan en aumento. Las autoridades han confirmado que el número de personas fallecidas supera los 800 muertos, mientras que más de 2.000 personas permanecen en calidad de desaparecidas bajo las toneladas de escombros. Diversas organizaciones e instituciones dedicadas al monitoreo de desastres mantienen bajo constante vigilancia los glaciares de la cordillera del Himalaya para prevenir nuevos desprendimientos, mientras la población sobreviviente intenta recuperar sus pertenencias en medio de poblados devastados.