Liberan a 'Jhon Pulpo' exlíder de banda criminal Los Pulpos

Jhon Smith Cruz Arce, conocido en el mundo del crimen como Jhon Pulpo, fue uno de los líderes de la temida organización criminal “Los Pulpos”, que operó principalmente en el norte del país durante las décadas del 2000 y 2010. En 2008, fue condenado a 25 años de prisión por el asesinato de su expareja sentimental,  Marilyn Teresa Angulo, y por la muerte de Benjamín Salinas Ferrel, un integrante vinculado a la misma organización criminal.

El exlíder criminal purgaba condena en el penal de máxima seguridad de Challapalca, en Tacna, donde convivía con otros internos calificados como de alta peligrosidad. Sin embargo, su nombre volvió a los titulares tras ser beneficiado con una cuestionada resolución judicial que permitió su liberación anticipada.

¿Cómo y por qué fue liberado alias 'John Pulpo'?

La Sala Plena de la Corte Superior de Justicia de Tacna resolvió declarar fundado el recurso de hábeas corpus presentado por los abogados de Cruz Arce. Según el fallo, se consideraron factores como su “buena conducta”, la participación en actividades laborales y la culminación de estudios durante su reclusión, lo que, conforme al marco normativo vigente, permite aplicar beneficios penitenciarios para la reducción de pena.

La polémica decisión generó inmediata preocupación en sectores policiales y judiciales debido al perfil criminal del beneficiado y a que aún le restaban ocho años para cumplir la totalidad de su sentencia.

¿Cuándo y cómo abandonó el penal de Challapalca?

La liberación se ejecutó el domingo 14 de julio a las 5:30 a. m., en pleno amanecer. Una fotografía captada en el frontis del penal muestra a Cruz Arce exhibiendo lo que sería su cédula de libertad frente al portón principal del establecimiento penitenciario de Palca, en la provincia de Tarata (Tacna).

A las afueras lo esperaba su familia. Fue trasladado a bordo de una camioneta blanca, de placa D5A-543, en la que abandonó la zona sin brindar declaraciones públicas. El vehículo partió con dirección desconocida.

¿Cuál es el historial delictivo de ‘John Pulpo’?

Alias Jhon Pulpo lideró una de las facciones más violentas del grupo criminal “Los Pulpos”, banda dedicada a delitos como extorsión, sicariato, cobro de cupos y tráfico de terrenos, principalmente en Trujillo. Su liderazgo se consolidó durante la primera década del 2000, hasta su captura y posterior condena en 2008.

Durante su tiempo en prisión, la banda mantuvo operaciones desde otras estructuras dirigidas por familiares y exintegrantes. Uno de ellos es su hijo, hoy sindicado como el heredero de su legado criminal.

¿Quién es su hijo y por qué está en la mira de las autoridades?

Se trata de Johnson Smith Cruz Torres, alias Johnson Pulpo, señalado como actual cabecilla de la facción “Los Pulpos de La Cruz Blanca”, una de las variantes del grupo que opera con violencia en el norte del país, especialmente en Trujillo y zonas colindantes.

Este individuo es acusado del asesinato de un comerciante en 2020, hecho por el cual pesa sobre él una orden de captura vigente y una recompensa de S/500,000 ofrecida por el Ministerio del Interior a quien brinde información sobre su paradero. Actualmente, es uno de los delincuentes más buscados del país.

¿Por qué genera polémica la liberación de Cruz Arce?

Aunque la defensa de Cruz Arce argumentó que se cumplieron todos los requisitos legales para otorgarle beneficios penitenciarios, expertos en criminalidad organizada y voces desde la Policía han advertido que la liberación de un líder con alto nivel de influencia dentro del crimen organizado puede derivar en la reactivación o fortalecimiento de redes delictivas.

“La ley permite estos beneficios, sí. Pero también exige una evaluación objetiva y contextual. Se trata de un perfil que merece vigilancia, no indulgencia”, señaló un especialista en crimen estructurado que prefirió el anonimato.

Aunque oficialmente no se ha confirmado si Cruz Arce retomará algún tipo de liderazgo, su liberación coincide con una etapa en la que Los Pulpos atraviesan una reconfiguración interna, debido a las capturas, muertes y escisiones en sus filas. La liberación de un antiguo cabecilla podría provocar tensiones o incluso intentos de reorganización desde dentro del país.

Hasta el cierre de esta nota, ni la Corte Superior de Justicia de Tacna ni el Instituto Nacional Penitenciario (INPE) han emitido pronunciamientos detallados sobre la decisión. El hábeas corpus fue resuelto en Sala Plena, lo que indica que todos los magistrados de la Corte votaron sobre el caso.

El Ministerio del Interior, por su parte, ha evitado comentar si la salida de Cruz Arce podría estar relacionada con investigaciones pendientes o si existen acciones de seguimiento postpenitenciario.

Alias Jhon Pulpo se encuentra actualmente en libertad. No se ha informado que exista orden de impedimento de salida del país o medidas de vigilancia posterior. En paralelo, la Policía Nacional continúa con la búsqueda activa de su hijo, Johnson Pulpo, por quien se mantiene vigente una de las más altas recompensas ofrecidas por el Estado peruano.