Niños con infecciones respiratorias aumentan este invierno

Un repunte temprano de las infecciones respiratorias agudas ha activado las alertas en el Instituto Nacional de Salud del Niño (INSN) de Breña. Según confirmó la doctora Alicia Reyna, jefa del área de Emergencia, el incremento se inició a mediados de junio y ya alcanza entre el 20% y el 30%, una cifra que habitualmente se espera recién entre julio y agosto, en pleno invierno.

Este escenario no solo refleja una aceleración del comportamiento estacional del virus, sino también un desafío para el sistema de atención pediátrica en Lima Metropolitana. “Hemos recibido a muchos más niños en los últimos días. Algunos con síntomas leves, otros con cuadros más complicados que requieren hospitalización”, indicó la doctora Reyna.

Las cifras del hospital de Breña coinciden con la tendencia nacional. El CDC del Ministerio de Salud ya contabiliza más de 700 mil casos reportados en todo el país, con especial concentración en niños menores de cinco años y adultos mayores de 60.

¿Cuáles son los síntomas que deben preocupar a los padres?

La mayoría de casos de gripe o resfriado común puede manejarse en casa, pero los especialistas del INSN han sido enfáticos: hay síntomas que requieren atención médica urgente. Fiebre alta, dificultad para respirar, tos persistente, decaimiento general y coloración azulada en labios o extremidades son señales de que el cuadro podría estar evolucionando hacia una neumonía o una bronquitis aguda.

“Fiebre más dificultad respiratoria y tos continua en un niño pequeño son motivos suficientes para llevarlo a un centro de salud sin esperar a que se complique”, advirtió la doctora Reyna.

Uno de los errores frecuentes, explicó, es asociar la enfermedad exclusivamente al frío. “Los virus respiratorios no se previenen con más abrigos, sino con ventilación adecuada, higiene y atención a los síntomas”, enfatizó.

Contrario a creencias populares, cerrar las ventanas para ‘evitar el frío’ puede ser contraproducente, ya que los ambientes cerrados favorecen la transmisión del virus dentro del hogar.

¿Qué acciones se están tomando a nivel nacional?

La Dirección del CDC, a cargo de César Munayco, ha reforzado las labores de vigilancia y respuesta ante el aumento sostenido de los casos. Particularmente en las regiones altoandinas, donde las temperaturas ya descienden por debajo de cero, se han activado brigadas de salud y campañas de vacunación.

Del total de casos reportados, más de 11 mil corresponden a niños menores de cinco años y casi 18 mil a adultos mayores, el grupo con más riesgo de desarrollar neumonía. “Aunque el número es alto, sigue dentro de los márgenes esperados. La diferencia es que este año se está adelantando el pico de contagios”, precisó Munayco.

A través del Ministerio de Salud, se ha confirmado que hay disponibilidad de vacunas contra la influenza en todos los centros públicos del país. Esta dosis debe aplicarse anualmente y es gratuita para niños, personas mayores y pacientes con enfermedades crónicas.

¿Cómo responde la población ante la campaña de vacunación?

En los centros de salud, algunos adultos mayores se muestran conscientes de la importancia de la inmunización. “Siempre me vacuno, desde la pandemia no falto”, expresó un ciudadano entrevistado mientras esperaba su dosis. Otra señora comentó: “Todavía no lo hago este año, pero sí pienso ir pronto”.

La jefa de Emergencias del hospital del Niño reiteró que la vacunación es una medida efectiva, pero también pidió responsabilidad social. “Quienes estén resfriados deben usar mascarilla y evitar el contacto con personas vulnerables. Es la única forma de cortar la cadena de transmisión”, apuntó.

Además, reiteró que la población debe evitar automedicarse. “No se deben usar antibióticos sin receta. Eso no solo no ayuda, sino que agrava la resistencia bacteriana”, advirtió.

¿Qué recomendaciones finales deben tomar en cuenta las familias?

Ante el avance temprano de enfermedades respiratorias, el llamado es a la prevención activa. Esto incluye ventilar habitaciones a diario, lavarse las manos con frecuencia, usar mascarillas si hay síntomas y completar los esquemas de vacunación.

La doctora Reyna también hizo énfasis en que incluso los trabajadores independientes o informales deben priorizar la salud de sus hijos. “A veces no quieren faltar al trabajo, pero es preferible perder una jornada que arriesgar una complicación médica mayor”, afirmó.

El Ministerio de Salud continúa reforzando los mensajes de prevención a través de medios comunitarios, centros educativos y brigadas móviles.

Con el invierno en marcha y las cifras ya por encima de lo previsto, las autoridades sanitarias enfrentan el reto de contener un nuevo pico de contagios, sin colapsar los servicios pediátricos. La clave, según todos los especialistas, está en actuar con rapidez, educar a la población y no subestimar los síntomas respiratorios en los niños.