Perú 3: ¿Cuáles son los posibles rivales de Sporting Cristal?

La temporada 2025 dejó un balance amargo para Sporting Cristal. El club rimense cerró el año con una eliminación en los playoffs de la Liga 1 tras caer 2-1 en el marcador global frente a Cusco FC, resultado que lo dejó sin títulos y sin cumplir los objetivos trazados a inicios de campaña. A ello se suma que los celestes finalizaron como Perú 3, condición que los obliga a iniciar su camino internacional desde las rondas preliminares de la Copa Libertadores 2026.

El único alivio parcial para Sporting Cristal es que arrancará su participación directamente en la Fase 2 del certamen continental, lo que le permitirá disputar un partido menos en la lucha por llegar a la fase de grupos. Sin embargo, este escenario también implica un riesgo importante, ya que el nivel de los posibles rivales puede complicar seriamente su clasificación.

Según el panorama actual del torneo organizado por la Conmebol, los rimenses podrían enfrentar a equipos que superen la Fase 1, entre ellos Argentinos Juniors, Bahía, Huachipato, O’Higgins, Independiente Medellín, Guaraní, Liverpool de Uruguay, Carabobo, así como representantes de ligas altamente competitivas como Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay y Chile. También figuran clubes históricos como Liga de Quito, Barcelona SC, Universidad Católica y The Strongest, dependiendo de cómo se definan los cupos en cada país.

En ese contexto, no se descarta un cruce entre Sporting Cristal y Alianza Lima en una instancia previa, siempre que el sorteo y los resultados de la Fase 1 lo permitan. Un duelo entre clubes peruanos en Libertadores sería un hecho poco común y de alto impacto mediático.

El panorama se aclarará el jueves 18 de diciembre, fecha en la que la Conmebol realizará el sorteo oficial de la Copa Libertadores 2026. La ceremonia está programada para las 10:00 a.m. (hora peruana) y se llevará a cabo en la sede del ente rector del fútbol sudamericano, en Paraguay. Allí, Sporting Cristal conocerá su ruta definitiva en el torneo más importante del continente.