Con el triunfo por 3-1 ante el Napoli el Barcelona se aseguró su decimotercera participación consecutiva en los cuartos de final de la Champions League.
El conjunto azulgrana no cae antes de esta ronda desde la temporada 2006-2007, cuando el Liverpool lo eliminó en octavos de final después de vencer por 1 a 2 en el Camp Nou y perder tan solo por 0 a 1 en Anfield en pleno declive del Barcelona de Frank Rijkaard y Ronaldinho.
Desde entonces, acumula tres títulos de campeón (2009, 2011, 2015), cinco semifinales (2008, 2010, 2012, 2013, 2019) y cuatro cuartos de final (2014, 2016, 2017, 2018).
La comparación con su máximo rival, el Real Madrid, muestra la regularidad que el Barcelona ha mantenido durante estos últimos trece años. En este mismo periodo, el conjunto blanco conquistó una Champions más, cuatro (2014, 2016, 2017, 2018), pero cayó en cinco ocasiones en los octavos de final (2008, 2009, 2010, 2019, 2020).
En el resto de temporadas su eliminación tuvo lugar en semifinales (2011, 2012, 2013, 2015).
Por otro lado, con la victoria ante el Napoli el Barcelona encadena 36 partidos sin perder en el Camp Nou en Champions League. El último resbalón fue en el partido de vuelta de semifinales del 2013 ante el Bayern Munich, cuando el equipo entrenado por Tito Vilanova dijo adiós a la competición al caer por 0 a 3 sin Leo Messi, lesionado en el banquillo.
Así, el Barcelona sigue ampliando la mejor racha histórica de la competición de un equipo como invicto en casa una vez ya superó los 29 encuentros del Bayern logrados entre 1998 y 2002. EFE
Tras un final de temporada convulso, el Barcelona vuelve a la competición contra el Napoli hoy sábado en la vuelta de octavos de final de la Champions League (2 p. m. | EN VIVO EN DIRECTO por FOX SPORTS), aferrándose a la competición continental como su última bala para salvar una difícil campaña.
Perder la Liga española a manos del Real Madrid fue un duro golpe para los azulgranas, que se enfrentan al Napoli en un Camp Nou vacío por el coronavirus, tras el 1-1 cosechado en la ida en Italia.
Cuestionado, el técnico cántabro mira a la Champions con optimismo como su oportunidad para afirmarse, tras llegar en enero en sustitución de Ernesto Valverde.
"La realidad es que no se me ha pasado por la cabeza la posibilidad de que este sea mi último partido, estoy tranquilo", dijo Setién este viernes en la rueda de prensa, previa al encuentro.
"Hemos preparado a conciencia el partido pensando que vamos a continuar y que vamos a poder afrontar el resto hasta la final en Portugal con la misma ilusión y energía que tengo ahora y que tenemos todos", dijo Setién.
Para ello, el técnico volverá a mirar hacia Leo Messi y sus ganas de alzar la 'Orejona', un trofeo que el Barça no ha vuelto a ganar desde 2015.
Autocrítica
El argentino, con su séptimo título de mejor goleador de LaLiga en el bolsillo, había disparado las alarmas en el final del campeonato advirtiendo que al equipo "no le alcanza" para ganar la Champions, aunque posteriormente él mismo calmó las aguas.
"Ya hicimos autocrítica a nivel interno. No hay más que hablar", dijo, llamando a aprovechar el parón entre el final del campeonato español y la Champions para "limpiar la cabeza".
Una victoria y el pase a la fase final de la Champions, jugada a modo de torneo a un solo partido a partir de cuartos en Portugal, serviría para impulsar al conjunto azulgrana, que lleva 35 partidos de Champions invicto en su campo.
"Estamos ilusionados con pasar y jugar la final a ocho en Lisboa", dijo este viernes el centrocampista Sergio Busquets, que no estará el sábado por sanción.
Messi es la principal esperanza en el ataque local, donde estará probablemente acompañado por Luis Suárez y podría volver Antoine Griezmann, que ha recibido el alta tras recuperarse de sus problemas musculares en la pierna derecha.
Luis Suárez ha vuelto en forma del confinamiento por la pandemia y su operación de rodilla, habiendo marcado cinco goles y dado una asistencia en los últimos once encuentros ligueros.
Barcelona vs. Napoli: Equipos probables
Barcelona: Ter Stegen - Semedo, Piqué, Lenglet, Alba - Sergi Roberto, Rakitic, De Jong - Messi, Súarez, Griezmann. Entrenador: Quique Setién
Napoli: Ospina; Di Lorenzo, Koulibaly, Manolas, Mario Rui; Zielinski, Demme, Fabián; Elmas, Mertens y Callejón. Entrenador: Gennaro Gattuso.
Árbitro: Cuneyt Cakir (TUR).
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