PMaría es una muchacha humilde que creció en la pobreza. Su hogar carece de los medios necesarios para subsistir, por lo que se dedica a pepenar en los basureros de la ciudad.

Aún cuando su realidad social es baja, la joven conserva simpatía, optimismo y además es bella. Su madrina Casilda la ha cuidado desde pequeña, le inculca valores morales y una precaria educación. Al morir Casilda, María queda sola, su único apoyo es el Padre Honorio quien le consigue un hogar para vivir: el del millonario Don Fernando.

Una vez instalada, María es despreciada por Victoria, su esposa y por su hijo mayor Luis Fernando. Este último es un joven irresponsable que al no poder dominar a María, decide cortejarla para burlarse de ella sin imaginar las consecuencias de esta relación.

Soraya es un rival muy poderoso para María, y capaz de cualquier treta para casarse con Luis Fernando. A través de mentiras y calumnias, Soraya, alentada por victoria, intenta comprometer al rico muchacho.

María vive momentos de gran alegría cuando Luis Fernando decide hacerla su esposa. Poco después, su vida se derrumba cuando él la abandona por creerla infiel.

María tendrá que pasar por mucho dolor antes de volver a encontrar la felicidad al lado del hombre que ama.