Selección peruana: Islandia, conoce a nuestro rival de los amistosos de marzo

Islandia es un país de apenas 331.000 habitantes y jugará su primera Copa del Mundo de su historia en Rusia 2018, será el rival de Argentina en el debut del Grupo D, el sábado 16 de junio en Moscú.

Los islandeses, cuya principal figura es Gylfi Sigurdsson, del Everton de Inglaterrra, pero que no tienen profesionales en la totalidad de su plantel, lograron clasificarse al Mundial en la última fecha de las Eliminatorias, luego de vencer 2-0 a Kosovo.

De esta forma, además del pasaporte mundialista por primera vez, el pequeño país del noroeste de Europa ingresó en el Libro Guinness de los Récords, ya que será el primer país con menos de 1 millón de habitantes que juegue un Mundial.

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Hasta el momento, quien ostentaba ese récord de menor cantidad de habitantes era Trinidad y Tobago, con 1 millón 200 mil habitantes, cuando accedió al Mundial de Alemania 2006.

Islandia, que actualmente ocupa el lugar número 22 del ranking mundial y cuyo técnico Heimir Hallgrimsson es odontólogo, ganó el Grupo 9 de las Eliminatorias para Rusia 2018, contra tres rivales duros como Croacia, Ucrania y Turquía.

Los ‘Vikingos’ terminaron primeros en la zona clasificatoria con 22 puntos, relegando a los croatas (quienes les habían ganado el repechaje para Brasil 2014) al segundo lugar y al repechaje.

En marzo de 2012, Islandia ocupaba el puesto 131 del ranking FIFA. Ni soñaba con una clasificación a un Mundial. La llegada de Hallgrimsson como técnico en 2013 le dio al grupo de futbolistas de la isla, cuya cantidad de profesionales supera apenas la centena y el resto es amateur, un gran empuje.

La primera gran hazaña de este grupo de futbolistas islandeses se dio en la Eurocopa 2016, en la que eliminaron a Inglaterra en los octavos de final.

La selección peruana tiene programado disputar un total de cinco partidos y planean hacerlo ante rivales de Europa. Por tal motivo, el equipo de Ricardo Gareca enfrentará el 27 de marzo a Islandia en un partido amistoso en Nueva York de cara a la justa mundialista.

La ‘blanquirroja’ jugará el Mundial de Rusia 2018, luego de 36 años y está en el Grupo C, junto a Francia, Dinamarca y Australia.