Wimbledon: Marcus Willis, el profesor de tenis que retó a Roger Federer

Habituado al anonimato de los circuitos secundarios y profesor de tenis a tiempo parcial por 30 libras la hora, Marcus Willis vivió un cuento de hadas en Wimbledon, donde desafió en segunda ronda al maestro Roger Federer, siete veces campeón en Londres.

Federer no tuvo compasión de Willis, o si la tuvo fue cuando ya el partido estuvo en sus manos. El hombre que ha llenado portadas esta semana por su clasificación y por llegar a la segunda ronda de Wimbledon, siendo el 772 del mundo, cedió ante el de Basilea por 6-0, 6-3 y 6-4, en una hora y 25 minutos.

"Aunque me estaba machacando, disfruté muchísimo. Fue una experiencia increíble. La verdad es que éste no es mi miércoles habitual, no suelo enfrentarme a Roger Federer en la central. El de la próxima semana seguro que es distinto", aseguró, entre risas, el nuevo ídolo del tenis inglés.

DÍAS DE GLORIA

El británico de 25 años dio la gran sorpresa en la primera ronda al eliminar a un jugador que le aventaja en 718 plazas, el lituano Ricardas Berankis (54º). Y lo hizo en tres sets, en la que fue su primera victoria en el circuito principal.

"Esto es surrealista", señaló este tenista zurdo de 1,91 metros, al que las lesiones le llevaron hace poco a pensar en dejar de jugar y dedicar su tiempo a dar clase a tiempo completo. Pero encontrar a su novia dentista Jennifer le disuadió: "Me dijo que era un idiota y que tenía que continuar".

Su plaza en el torneo la obtuvo por la baja de último minuto de su compatriota Scott Clayton, bloqueado en Turquía. Y también por su talento, porque fue capaz de ganar seis partidos para jugar en el cuadro principal; tres en la preclasificación y tres en la clasificación.

Estos días de gloria para Willis recuerdan el guión de la comedia romántica 'Wimbledon', estrenada en 2004. Como el protagonista de la película el británico se rebela en el templo del tenis.

¿CÓMO SE GANA LA VIDA?

Con su triunfo en primera ronda Willis logró ganar casi 67.000 dólares, lo que representa más de dos tercios de las ganancias totales en su carrera contando dobles e individuales antes de iniciar Wimbledon.

Este año únicamente había ganado 320 euros en el torneo Future (tercera división del tenis) de Hammamet (Túnez). Hoy al frente tuvo a Federer, ganador de 763.000 euros este año, en el que todavía no ha ganado un torneo.

Para disponer de un salario, Willis ofrece clases de tenis a los niños por 30 libras la hora en Warwick, la ciudad en la que reside, no lejos de Coventry. Además disputa los campeonatos de Alemania y Francia por equipos. Hace algunas semanas jugaba en el pequeño club de Capdenac-Gare (4.500 habitantes), en el sur de Francia, en el anonimato total.

"Sé que todavía tengo mucho tiempo para seguir mejorando. Lo que está claro es que sé que aquí es donde quiero jugar al tenis", indicó.