Las caras de la final: Luka Modric, entre el cielo y el infierno en Croacia

Cabellera rubia al viento, camiseta N.10 de Croacia en la espalda, balón casi siempre pegado al pie. Futbolísticamente, nadie puede discutir a este talentoso del Mundial 2018. Pero Luka Modric, quien debió huir de su pueblo natal a los seis años en medio de la guerra, tiene que convivir con una sombra que planea sobre él y también sobre el fútbol croata: el caso Zdravko Mamic.

Durante algunos segundos, el silencio se hizo insoportable. Aquel 11 de junio de 2018, los jugadores croatas Andrej Kramaric y Josip Pivaric fueron interrogados sobre el impacto del caso Mamic y sus implicaciones en su capitán Luka Modric. El responsable de la comunicación de la delegación, Tomislav Pacak, puso fin a ese mal momento pidiendo 'únicamente' preguntas sobre el Mundial.

Su historia personal humaniza a este jugador obligado a huir del pueblo de su familia, Modrici, ubicado sobre una cordillera del Velebit, cerca del mar Adriático, donde su casa fue destruida durante la guerra de la independencia de Croacia (1991-1995).

En Zadar, la ciudad sobre el mar en la que se refugió junto a los suyos, una pintada sobre una pared apuntó contra el crack madridista. Modric decepcionó a su país desde que fue señalado como sospechoso de haber dado falso testimonio para ayudar a Zdravko Mamic, "padrino" del fútbol croata.

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Ese exdirigente del Dínamo Zagreb, considerado desde hace años como el verdadero patrón del fútbol croata, fue condenado a inicios de junio a seis años y medio de prisión al término de un proceso por corrupción y por malversación de fondos en el marco de transferencias de jugadores, una de ellas la de Modric.

"Luka, te acordarás de este día", dice una pintada a la entrada del hotel de Zadar en el que su familia vivió como refugiada de guerra, relata el sitio especializado en fútbol de Europa del Este, Footballski.fr, en junio de 2017.

Modric había explicado delante del tribunal de justicia haber firmado un acuerdo con Mamic desde 2004, previendo el giro de la mitad de sus primas de transferencia que recibiría en el futuro. Pero en 2015 dijo que ese anexo se había firmado con efecto retroactivo cuando ya jugaba para el Tottenham.

Ese cambio de versión le costó al volante con 111 selecciones (14 goles) ser inculpado por parte de la justicia croata por falso testimonio. Fue en marzo, es decir algunos meses después del mejor Mundial que hace Croacia desde 1998.

"Conociendo a Luka y su personalidad (…) estoy convencido de que asumirá estoicamente todo esto y que va a estar a su nivel cuando sea necesario", había declarado el seleccionador Zlatko Dalic antes del inicio del torneo.

Por ahora está cumpliendo con los pronósticos de su técnico y el domingo tiene el gran reto de conseguir el título mundial ante Francia, con la chance de dar vuelta la opinión de aquellos hinchas que le han dado la espalda. Y a la espera de la decisión de la justicia, que le podría condenar a cinco años de prisión por su falso testimonio.