Luego abandona la revista Look para dedicarse de lleno al cine. Se fue al Grenwich Village y se sostuvo haciendo documentales breves, buscando partidos de ajedrez y jugando torneos por dinero que no alcanzaba para pagar un film.

Con 50.000 dólares de su padre realizó "Fear and Desire", la historia de cuatro soldados que se encuentran dentro de las líneas enemigas, y aprovechan ese silencioso tiempo para hablarnos de sus vidas y de sus deseos. Kubrick nunca guardó buenos recuerdos de esta película.

Con su siguiente film "Killer's Kiss" reveló su gran capacidad para jugar con la luz. Es el tiempo en que se hallaba en un punto en el que no tenía ningun recurso físico, vivía de su cheque de desempleado de 30 dólares a la semana pero su ambición llamó la atención de James Harris, un productor que podía financiarlo y juntos formaron "Harris-Kubrick Pictures".

Sin embargo, con "The killing", donde se narra el asalto a las arcas de un hipódromo, en el más puro cine negro, y relatado con diversos puntos de vista,
consigue rozar la perfección de esas películas que se catalogan como obras maestras.
A partir de allí su prestigio fue creciendo hasta constituirse en uno de los grandes directores - autores del cine.

Debido a su éxito Kirk Douglas se fijó en él y le propuso la dirección de "Paths of Glory". Un film anti belicista que, basado en hechos reales, mostraba cómo un oficial francés ordena fusilar a varios soldados para ejemplo de sus compañeros. Este retrato de la clase oficial francesa fue prohibido en Francia durante unos 20 años. En este film conocería a la que sería su pareja por 45 años, Christiane.

A Douglas le gustó su manera y el estilo de rodar. Por eso le llamó para "Espartaco", la historia de un rebelde que dirige la cruzada en busca de la liberación del tiránico Imperio Romano. Kubrick tuvo que enfrentarse a determinados problemas de producción, en una lucha por intentar que prevalecieran sus criterios frente a los ejecutivos del estudio que dudaban de la película. Hizo un trabajo increíble al tomar un film cuyo guión no presentaba batallas, rehizo alguna de las partes y obtuvo un gran film épico. Obtuvo 4 premios Oscar de la Academia.

Pero las dificultades y la polémica, producto de su carácter y su enfrentamiento a la industria cinematográfica, seguían persiguiendo a Kubrick. En 1961 fue Marlon Brando quien le llamó para que le dirigiera en "One eyed Jack", pero la negociación no prosperó y Brando asumió las riendas de la que se convertiría en su única película como director.
Dos años después realizaría, ya instalado en Inglaterra, la adaptación de la controversial novela de Vladimir Nabokov "Lolita" la historia de la enfermiza pasión de un profesor maduro por una preadolescente. Pero chocó con el puritanismo de la época y con los problemas de censura que motivó que reeditara el film para poder ser estrenado. El gran éxito de taquilla fue fomentado por la controversia y su siguiente film sería más polémico.
Su particular creatividad y su atracción por las instituciones militares y políticas, le llevaron a realizar "Dr. Strangelove or How I Learned to stop worrying and love the bomb", donde planteaba la cercana posibilidad de que cualquier persona pudía desencadenar la tercera guerra mundial con armas nucleares. Un film irreverente en el apogeo de la guerra fría. La sátira profundamente negra de la película y el conjunto de excelentes actuaciones cómicas han situado a esta película como una de las mejores en el tema bélico.

Con "2001, una Odisea del Espacio", el director entró en el Olimpo Cinematográfico. Los críticos dicen que por este film la historia del cine se divide en dos partes: antes y después de Stanley Kubrick, pero eso lo veremos en la segunda parte de este repaso de su increíble legado cinematográfico. Un genio recluido, tirano, y excéntrico.

Su particular creatividad y su cuestionamiento a las instituciones militares y políticas, le llevaron a realizar "Dr. Strangelove o como aprendi a dejar de precuparme y amar la bomba", donde planteaba la cercana posibilidad de que cualquier persona podía desencadenar la tercera guerra mundial con armas nucleares.
Un film irreverente en el apogeo de la guerra fría. La sátira profundamente negra de la película y el conjunto de excelentes actuaciones cómicas han situado a esta película como una de las mejores en el tema bélico.

Con "2001, Odisea del espacio" Kubrick entró en el Olimpo Cinematográfico. Posiblemente no exista película alguna que haya hecho correr tantos comentarios, tantas interpretaciones; que haya sido encumbrada adjudicándola la paternidad de toda la serie de películas futuristas o galácticas que habrían de venir años después.

Con esta película redefine el género de ciencia - ficción adaptando la mística novela de Arthur C. Clarke "El centinela": El siglo XXI estaba cada vez más cercano. El filme ganó el Oscar a los mejores efectos especiales.

Tres años más tarde vuelve a sacudir al mundo con su crítica a la
violencia en "La naranja mecánica" basada en la no menos controversial novela de Anthony Burgess, plantea lo que no muchos años después será una obvia realidad: El hombre desprovisto de agresividad, simplemente por que su carácter no se lo exige, está condenado a ser una víctima social.

Malcom Mc Dowell logra una de sus mejores actuaciones como el joven errante que es sometido al tratamiento para eliminar la violencia de su ser. Su visión hoy en día sigue sin alterarla.

Con "Barry Lindon" intenta reflejar el período romántico del siglo dieciocho. Pese a ser larga y hasta por momentos aburrida, verla resulta una experiencia gratificante, sobre todo para observar la meticulosidad de Kubrick, quien sin olvidar nunca su concepción y preparación fotográfica afronta el riesgo de rodar sin luz artificial alguna, usando sólo la luz natural y velas.

El filme fue cuestionado por la elección de su protagonista, Ryan O'Neal, pero pese a todo, se alzó con cuatro Oscar, por fotografía, música, dirección de arte y vestuario.

Paulatinamente, y película a película, polémica tras polémica, el
director va aislándose cada vez más y más. Cada vez más crítico con sí mismo, comienza a pensar muy lentamente sus próximos movimientos.

Quizás por esto y por su negativa a volver a los Estados Unidos, que su siguientes filmes hayan sido cada vez más espaciados en su realización.

En 1980 adapta el best-seller de Stephen King "El Resplandor" película en la que Jack Nicholson interpreta a Jack Torrance, un encargado de hotel quien desarrolla un carácter cada vez más irritable que empeora cuando empieza a ver personajes que, en otros momentos, poblaron el hotel y sucumbe a la locura por el aislamiento.

En su afán por disponer de los últimos adelantos técnicos, Kubrick consiguió paralelamente la posibilidad de experimentar los recursos de la "Steadicam" siguiendo al pequeño protagonista por los pasillos del hotel que éste recorre en un coche de pedales, ascendiendo las escaleras tras la confrontación entre Wendy y su marido o a través de las nevadas paredes del citado laberinto.

Siete años más tarde realizaría "Nacido para matar" basada en una novela de Gustav Hasford. La película cuenta el entrenamiento de los marines, y el día a día en el Vietnam. Fue de las primeras en hablar de Vietnam, desde el punto de vista de que los americanos no sólo sucumbieron ante el ejercito Norvietnamita, sino que nos muestra la cruda realidad de la guerra.
Kubrick se negó a viajar y filmó todo su film en Londres, construyendo enormes sets, como las ciudades y selva vietnamita.

Con un período de descanso de doce años, aunque seguramente este director nunca haya descansado, sobre todo por la cantidad de proyectos que tenía en mano, como el recientemente dirigido por Steven Spielberg "A.I, Inteligencia Artificial", filma su última película, la no menos controversial "Ojos bien cerrados" basada en la novela "Traumnovelle" de Arthur Schnitzler y protagonizada por las mega estrellas Tom Cruise y Nicole Kidman.

Este filme se estrenó luego del fallecimiento del director, el siete de marzo de 1999, quien nunca pudo ver la última copia. Trata sobre cómo una pareja común y corriente, mentalmente sana y sin perversiones, es trastornada por el ambiente promiscuo de la gran metrópoli.

Este film da el broche de oro a una de las filmografías más personales y particulares de uno de los grandes del séptimo arte, quien se hace extrañar frente a los productos obvios y comerciales que nos ofrece la cinematografía actual. Un genio recluido, tirano, y excéntrico.